Possible Love

Wat begint als een ‘simpel’ huwelijksdrama tussen twee stellen, groeit in handen van grootmeester Lee Chang-dong uit tot een geraffineerd drama over de waarde van arbeid en de kloof tussen rijk en arm.

Wat is er nog voor nodig om Netflix te bewegen hun films ook een bioscooprelease te geven? Wie krijgt dat nog voor elkaar, als het zelfs met een film als Possible Love (Ga-neung-han sa-rang) al niet gebeurt?

Het is de langverwachte nieuwe film van gerenommeerd Zuid-Koreaans filmmaker Lee Chang-dong, zijn eerste sinds het gelauwerde Burning (2018). De film werd drievoudig bekroond op het filmfestival van Venetië – met de grote juryprijs, de prijs van de internationale filmkritiek en de prijs van de jongerenjury.

Maar dan nog wordt hij deze maand zonder al te veel bombarie op het platform gekwakt. Terwijl Possible Love toch echt gebaat is bij de onverdeelde aandacht van de bioscoopzaal, zo rijk als de film is in de karakterisering en complexiteit van menselijke relaties.

Het persmateriaal van Netflix presenteert de film vooral als een huwelijksdrama tussen twee stellen van wie de levens verweven raken. Lee lijkt daar in eerst instantie ook op aan te sturen, met de Bijbeltekst “Gij zult niet begeren” als openingstitel. (Wie weet, een overblijfsel van de oorsprong van de film, die onderdeel zou zijn van een nooit gerealiseerde reeks ‘remakes’ van de tien delen van Krzysztof Kieślowski’s Dekalog, 1988).

Maar Possible Love ontvouwt zich als veel meer dan ‘gewoon’ een relatiedrama, en wordt een geraffineerd verhaal over de gapende kloof tussen arm en rijk. Het begint ermee dat onafhankelijk filmmaker Ye-ji, die getrouwd is met de steenrijke Sang-woo, werkt aan een documentaire over de nasleep van een hardhandig neergeslagen fabrieksstaking. Lee baseerde zich op een serie massaontslagen, stakingen en fabriekssluitingen waarmee Zuid-Korea zich een decennium geleden geconfronteerd zag. Maar recente (dreigingen met) stakingen bij onder meer Samsung en Hyundai tonen hoe actueel zijn verhaal is.

Ye-ji wil Ho-seok interviewen, een van de arbeiders die zowel fysiek als mentaal het hardst getroffen werd, en zoekt via zijn echtgenote Mi-ok contact. Als een voorzichtige vriendschap tussen de twee vrouwen opbloeit, beginnen klassenverschillen de vier parten te spelen.

Zonder ook maar een moment te vervallen in melodrama legt Lee de vinger op zere plekken, zowel in deze vier individuele levens als met betrekking tot grotere maatschappelijke kwesties eromheen. Opnieuw toont de regisseur dat het persoonlijke, het politieke en de kunsten geen losse pijlers zijn, maar een onontwarbare kluwen.

Possible Love is vanaf 6 november 2026 te zien via Netflix (VoD).