Focus: Buitenaards leven in Amsterdam en Hilversum

Door Spielbergs Disclosure Day staat buitenaards leven weer volop in de schijnwerpers. Een goed moment voor de tweede editie van het Unidentified Anomalous Pictures Film Festival in Filmtheater Hilversum (2, 4 en 5 juli). In Amsterdam presenteert Lab11 het programma We Are Not Alone: The Otherworldly Cinema of Ufos and Cosmic Visitors (12 t/m 27 juni).

De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat wij als mensen niet alleen zijn in de kosmos. Met miljarden Melkwegstelsels is het statistisch zeer waarschijnlijk dat er meer leven is. Meer verschil van mening is er over of dat andere leven zich op aarde manifesteert.

Zijn er bewijzen voor Unidentified Anomalous Phenomenons (UAP), de nieuwe wetenschappelijk term voor wat tot voor kort ufo’s heette? Daarover kan van gedachten worden gewisseld op het Unidentified Anomalous Pictures International Film Festival (UAPIF). Het festival, dat niet toevallig begint op 2 juli – Wereld Ufo Dag – en vervolgens op 4 en 5 juli wordt hervat, vertoont twaalf speelfilms en documentaires plus een programma korte films.

Het festival opent met de documentaire The Mysterious Case of the Belgian Triangle (Bram Conjaerts, 2026). De film keert terug naar eind jaren tachtig toen duizenden Belgen ’s nachts een geruisloos driehoekig object aan de hemel waarnamen. Wat zagen zij precies en vallen hun waarnemingen te verklaren? Natuurlijk staat ook Disclosure Day op het programma naast de scifi-klassiekers Arrival (Dennis Villeneuve, 2016) en Independence Day (Roland Emmerich, 1996). In Independence Day zijn aliens uit op de vernietiging van de aarde, in Arrival zoeken zij vreedzaam contact met de menselijke soort.

Ook Meanwhile on Earth (Pendant ce temps sur terre, Jérémy Clapin, 2024) toont geen agressief buitenaards leven. De film gaat over een vrouw die er alles voor over heeft om haar in de ruimte verdwenen broer met hulp van een buitenaards wezen terug te kunnen zien. Fire in the Sky (Robert Lieberman, 1993) is gebaseerd op het verhaal over een houthakker, die vijf dagen spoorloos verdween, naar eigen zeggen omdat hij ontvoerd werd door aliens. Na de film is er gesprek met parapsycholoog en ontvoeringsexpert Douwe Bosga.

Voor veel discussie zullen sommige documentaires zorgen. Een paar eruit gelicht. Westall ’66: A Suburban UFO Mystery (Rosie Jones, 2010) onderzoekt de waarnemingen van een laagvliegend vreemd object door leerlingen en docenten op een Australische school in 1966. S4: The Bob Lazar Story (Luigi Vendittelli, 2026) duikt in het verhaal van een man die eind jaren tachtig beweerde dat hij in het geheim betrokken was bij de bouw van een vliegende schotel. Om de eeuwige menselijke fascinatie voor buitenaards leven draait het in La busquéda (Damian Marscicano, 2025). Aan het woord komen journalisten, ufo-spotters, wetenschappers, sjamanen en andere ufo-geïnteresseerden. Naast films is er de lezing De alien als spiegel. Daarin gaat wetenschapsfilosoof Sabine Winters in op wat de verbeelding van aliens in films zegt over onze angsten, preoccupaties en voorstellingsvermogen.

Geen gebrek aan angst en paranoia in het programma We Are Not Alone: The Otherworldly Cinema of Ufos and Cosmic Visitors in Lab111. Het programma bevat een selectie van elf ‘alienfilms’ vanaf de jaren vijftig tot in het heden. Te zien zijn daar: Disclosure Day, The Day the Earth Stood Still (Robert Wise, 1951), Close Encounters of the Third Kind (Steven Spielberg, 1977), Invasion of the Body Snatchers (Philip Kaufman, 1978), The Thing (John Carpenter, 1982), Fire in the Sky (Robert Lieberman, 1993), Men in Black (Barry Sonnenfeld, 1997), Signs (M. Night Shyamalan, 2000), Under the Skin (Jonathan Glazer, 2013), Arrival (Dennis Villeneuve, 2016), Memoria (Apichatpong Weerasethakul, 2021) en Nope (Jordan Peele, 2022).

The Otherwordly Cinema of Ufos and Cosmic Visitors | 12 t/m 27 juni 2026 | Lab111, Amsterdam
Unidentified Anomalous Pictures International Film Festival | 2, 4 en 5 juli 2026 | Filmtheater Hilversum