The New Years

The New Years speelt zich af tijdens tien opeenvolgende oudejaarsavonden. In deze naturalistische verbeelding van het leven van dertigers Ana en Óscar zijn we getuige van hun relatie, vanaf het prille begin tot de ontrafeling ervan.

Van de voorzichtige eerste stappen en het obsessieve begin, tot de eerste irritaties en het ontstaan van een routine – relaties veranderen voortdurend. De tiendelige miniserie The New Years (Los años nuevos) van Rodrigo Sorogoyen (Las bestias, 2022) richt zich op die overgangsfases. Passend genoeg spelen deze tien afleveringen zich af tijdens tien opeenvolgende oud- en nieuwjaarsdagen.

In de eerste aflevering, getiteld ‘2015’, ontmoeten Ana (Iria del Río) en Óscar (Francesco Carril) elkaar. Het blijkt dat ze dertig jaar geleden slechts enkele minuten na elkaar geboren werden. Alleen is hij geboren op de laatste dag van het jaar en zij op de eerste dag van het volgende jaar. Al snel ontdekken we dat dit gegeven hun persoonlijkheid heeft bepaald: zijn leven eindigt voortdurend, dat van haar staat altijd op het punt te beginnen.

Wanneer ze elkaar ontmoeten, is Óscar net gedumpt. Ana heeft een lege koffer bij zich, een verjaarscadeautje van haar vriendengroep. Ze is namelijk van plan Madrid te verlaten om haar geluk te beproeven in Vancouver. In de rest van de serie maakt Ana voortdurend plannen om een nieuwe start te maken, terwijl Óscar juist vastzit in het verleden.

Er is iets transcendentaals aan het kijken naar de ontwikkeling van een relatie in superspeed, en het is bijzonder om te zien hoe zaken als hun veranderende kleding- en haarstijl het verstrijken van de tijd reflecteren. Dit concept is natuurlijk niet nieuw; we zagen het recentelijk nog in onder andere de Netflix-hit One Day (2024) en de Amazon-serie Mr. and Mrs. Smith (2024), maar het blijft een effectief middel. De tijdsprongen geven de relatie een zekere melancholie. Terwijl wij elke aflevering opnieuw de weg moeten vinden in hun veranderende leven, zijn de personages meestal al gewend aan de nieuwe verhoudingen.

De serie is een stuk minder dramatisch dan bijvoorbeeld Scenes from a Marriage (2021). The New Years is dan ook niet de meest aangrijpende variant op dit episodische ontrafelen van een relatie. Het is wel de meest naturalistische. Sorogoyen gooit de kijker meteen het diepe in en opent met een chaotisch oudejaarsfeestje. Minutenlang weten we niet wie onze hoofdpersonen precies zijn. Dat verloren gevoel eindigt eigenlijk niet. Tijdens de rest van de afleveringen voelt het vaak alsof we op een feestje terecht zijn gekomen waar we niemand kennen en de onderlinge verhoudingen alleen kunnen doorgronden door te observeren. Alsof we een ongenode gast zijn, een passant in hun leven.

De serie focust niet alleen op de relatie tussen Ana en Óscar, maar ook op hun ouders en hun vrienden. Die trouwen, krijgen kinderen, gaan uit elkaar of sterven plotseling. Korte scènes, waarin Ana en Óscar speculeren over de relaties van andere koppels terwijl die koppels recht de camera inkijken, laten zien dat bijfiguren allemaal hun eigen verhaal hebben. Juist die verhalen vanuit de zijlijn, de verhalen van de mensen die uit hun leven verdwijnen en jaren later weer opduiken, blijken het aangrijpendst. Bijzonder sterk is de een na laatste aflevering, ‘2023’, waarin Ana en Óscar hun gemeenschappelijke vriend Guille bezoeken in een afkickkliniek.

“Je komt hier binnen, zonder te weten wanneer je weer naar buiten gaat.” Het wordt in de vijfde aflevering, ‘2019’, gezegd over een club, een fictieve versie van Berghain die Ana en Óscar bezoeken tijdens een reis naar Berlijn, maar het gaat natuurlijk over relaties. Als je iemand ontmoet, weet je immers niet hoe lang je samen zal zijn. Het enige dat zeker is, is dat de relatie ooit zal eindigen: ofwel door een breuk, ofwel door de dood. Het is dus niet de vraag of, maar alleen wanneer je weer naar buiten treedt. En wie je dan zal zijn. The New Years toont een veranderende relatie, maar toont vooral al die versies van Ana en Óscar.

The New Years (Los años nuevos) is vanaf 3 december 2025 te zien op Mubi (VoD).