Outcome

Met zijn tweede speelfilm zet steracteur Jonah Hill de cancelcultuur in Hollywood te kakken. De ‘soft cancellation’ van een door Keanu Reeves vertolkt filmicoon belooft komische satire, maar hint vooral naar Hills paranoia over een lukrake heksenjacht in het post-#MeToo-landschap.

Portretten van zacht gezegd problematische figuren als Kanye West, Kevin Spacey en Bill en Hillary Clinton decoreren het kantoor van Ira, een gehaaide Hollywood-advocaat met akelige witte tandplaatjes en een specialisatie in reputatieschade en crisismanagement. In Outcome vertolkt regisseur, scenarist en steracteur Jonah Hill deze jurist als machiavellistische konkelaar die monsterlijke sterren uit de brand helpt.

De zogenaamde ironie van deze film die waarschijnlijk bedoeld is als satire, is dat Ira zelf het grote monster is: een rancuneuze en schmierende egomaan die naar assistenten snauwt en zijn cliënten zelfs als hij op de plee zit overvraagt.

Na het sympathieke regiedebuut Mid90s (2018) vraagt Hill met zijn wanstaltige tweede speelfilm medelijden voor de alom geliefde steracteur Reef Hawk (Keanu Reeves). De tweevoudig Oscar-winnaar voelt na vijf jaar afwezigheid – hij zat in het geheim zwaar aan de heroïne – het zwaard van Damocles van de cancelcultuur boven zijn hoofd bungelen. De reden dat de superster gecanceld dreigt te worden, is het misplaatste mysterie van Outcome. Hills doel is echter glashelder: sympathie opwekken voor de relatief onschuldige publieke figuren die in het post-#MeToo-landschap slachtoffer worden van een lukrake heksenjacht op enigszins problematische mannen.

De inmiddels bekende strategie om via typecasting te spelen met beschadigde reputaties komt Hill maar al te goed van pas. Reeves is als knuffelbare hippie daadwerkelijk Hollywoods meest geliefde steracteur, waardoor we ons amper kunnen voorstellen dat Reef Hawk in Outcome dit zure noodlot verdient. En Jonah Hill zelf? Dat ligt wat gevoeliger. Ooit had Hill, die van kindacteur uitgroeide tot komisch talent en vervolgens bonafide acteerkanon, met rollen in films van onder andere Martin Scorsese, een onfeilbare reputatie. Door zijn eigen soft cancellation in 2023 is dat knuffelbare imago verdwenen. Hills ex-vriendin Sarah Brady beschuldigde hem van emotioneel misbruik en stelde dat hij therapiejargon gebruikte als spreekwoordelijke stok om mee te slaan. Dat ligt in de lijn van zijn documentaire Stutz (2022), een voor Netflix gemaakt curiosum waarin Hill zijn eigen therapiesessies documenteert.

Kortom: met heel veel omwegen poogt Hill in het wespennest van cancelcultuur te prikken. Net als Stutz oogt Outcome daardoor als halfslachtig zelfonderzoek, een dun versluierde verwerking van Hills eigen imagoschade. Dat inkijkje in zijn blijkbaar paranoïde gemoedstoestand had interessant kunnen zijn, ware het niet dat er geen enkele ambiguïteit of frictie in het beeld zit, wat misschien het meest teleurstellende aan Outcome is. Van vaste Gaspar Noé-cinematograaf Benoît Debie verwacht je meer dan schrijnend overbelichte sets en overduidelijk artificiële buitenshot die overduidelijk voor led-schermen zijn geschoten. Nog triester is dat geliefde acteertalenten, met naast Reeves onder meer Cameron Diaz en zelfs Martin Scorsese in een onverwacht sympathieke bijrol, zich door Hill lieten optrommelen om hem met deze mislukking weer in het zadel te hijsen.

Outcome is vanaf 10 april 2026 te zien op Apple TV+ (VoD).