His Three Daughters

His Three Daughters gaat over drie zussen die samenkomen in het krappe appartement waar ze zijn opgegroeid, om te waken over hun stervende vader. Dit prachtige drama balanceert humor en tragedie om een verhaal te vertellen over verscheurde familiebanden en de hobbelige route naar herstel.

Goede dramafilms met steracteurs die zich grotendeels in één ruimte afspelen zijn er genoeg. Denk aan Carnage (2011), The Party (2017) of The Father (2020). Toch weet Three Daughters deze beproefde formule op een originele manier te benutten.

Waar in de andere genoemde films vooral de relaties tussen stellen en/of ouders en kinderen worden onderzocht, daar staat in deze film de band tussen drie zussen centraal. Azazel Jacobs weet daarbij sterk spel te ontlokken aan steractrices Natasha Lyonne, Elizabeth Olsen en Carrie Coon.

Hoewel Olsen bij het grote publiek vooral bekend zal staan voor de superschurk die ze speelt in het Marvel-filmuniversum (zie WandaVision), bewijst ze hier dat ze veel beter op haar plek is in ingetogen drama. Carrie Coon is minstens zo goed als de verbeten moeder Katie, die geleidelijk ontdooit. Het rasperige buitenbeentje Rachel (Natascha Lyonne) lijkt aanvankelijk vooral te fungeren als komische noot maar ook dit personage toont geleidelijk haar kwetsbare kant.

Noemenswaardig zijn het huiselijke set-design en de claustrofobische cameravoering, die je als kijker het gevoel geven dat je een paar dagen het appartement deelt met de van elkaar vervreemde zussen. Terwijl de dood van hun vader nadert, worden ze steeds opgefokter, als dieren in een te kleine kooi. Het gebrek aan ruimte dwingt de vrouwen elkaar onder ogen te komen, wat tot vermakelijke explosies leidt. De kleine ‘ontsnappingen’ tussendoor zijn tactisch ingepland; als Rachel af en toe naar buiten gaat om een joint te roken, krijg je ook als kijker een momentje om bij te komen van de beladen sfeer.

Het verrassende slot brengt nog een extra laag aan het drama toe, dat in de kern gaat om de ander binnenlaten, ongeacht verschillen in opvattingen en levensstijl. Uiteindelijk zijn de vrouwen, net als hun stervende vader, ook maar mensen die kampen met alledaagse beproevingen. Zo druk met hun eigen levens dat ze elkaar verwaarloosd hebben. Langzaamaan hervinden de zussen elkaar, door het samenzijn en de realisatie dat hun vooringenomenheid hen niet verder zal brengen. Juist de naderende dood van hun gemene deler leidt tot reflectie en vergiffenis.

His Three Daughters is vanaf 20 september 2024 te zien op Netflix.