The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz

Deze heerlijk verknipte Mexicaanse misdaadkomedie van Luis Buñuel draait om een aspirant-seriemoordenaar van wie de moordplannen steeds mislukken.

Kan je een seriemoordenaar zijn zonder te moorden? The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz (Ensayo de un crimen, 1955) eindigt met een scène waarin het titelpersonage aan een politiechef opbiecht dat hij een seriemoordenaar wil zijn. De agent wuift het weg: Archie (Ernesto Alonso als een breed glimlachende gluiperd) heeft nog niets strafbaars gedaan.

Tegen die tijd heeft ook de kijker al gezien dat alle slachtoffers die Archie op het oog had – uitsluitend jonge vrouwen – door andere oorzaken om het leven zijn gekomen. Het neemt niet weg dat deze man een monster is, vrij rondlopend tussen de andere stervelingen.

De bron van Archie’s moordlust ligt in een muziekdoos die hij als kind kreeg, tijdens de Mexicaanse Revolutie. Als hij de doos voor het eerst afspeelt komt zijn gouvernante door een verdwaalde kogel om het leven – Archie denkt echter dat hij de dader is. De ‘moord’ voelt voor hem bovendien extatisch.

De premisse van The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz is buitengewoon absurd. De film past daarmee goed in het oeuvre van Luis Buñuel, de grootmeester van het surrealisme. Deze enigszins vergeten Mexicaanse klassieker, die in gerestaureerde vorm wordt uitgebracht door Second Run, gaat onder meer over de perversiteit die in elk van ons zit.

Anders dan de meeste mensen geeft Archie gehoor aan zijn verdorven driften, maar zonder succes. Zo valt een non die hij dreigt te vermoorden met een scheermes per abuis in een liftschacht. Archie gaat hierna op zoek naar andere gewillige slachtoffers, die hij moeiteloos weet in te palmen. Dit doet hij op de tonen van de muziekdoos, die al snel erg vals klinkt. Die valsheid onderstreept Archie’s verwerpelijke blik op de wereld.

Die blik verbeeldt Buñuel onder meer via de hallucinaties van het hoofdpersonage: bloederige visioenen vol indringende close-­ups, waarin Archie als een soort gewetenloze jager droomt van zijn prooien. Dat Archie er uiteindelijk niet in slaagt om zijn dromen te verwezenlijken, maakt de film er niet minder overdonderend op. Zijn intenties zijn al huiveringwekkend genoeg.

The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz is verkrijgbaar op blu-ray (Second Run).