DTF St. Louis

Het maffe DTF St. Louis zit vol met rolomkeringen en verkeerde eerste indrukken. Regisseur en scenarist Steven Conrad viert de dubbelhartigheid van de Amerikaanse buitenwijken.

Er zijn zoveel maffe momenten en pikante plotwendingen dat het je misschien niet opvalt, maar er zijn weinig figuranten of bijfiguren te bespeuren in DTF St. Louis. “Niemand is normaal; dat lijkt alleen maar zo van de overkant van de straat”, zegt een gebruiker van de (fictieve) vreemdgaan-app waar de serie zijn naam aan ontleent (de afkorting staat voor ‘down to fuck’). Maar er is haast niemand aan de overkant van de straat te vinden.

De serie speelt zich af in de buitenwijken van St. Louis, Missouri. De straten rondom de huizen van Clark Forrest (Jason Bateman), een bekende weerman, en van Floyd Smernitch (David Harbour), zijn gebarentaaltolk, zijn verlaten. Het skatepark waar Floyd zijn stiefzoon mee naartoe neemt, is leeg.

Zo gaat al onze aandacht naar Clark en Floyd, twee mannen van middelbare leeftijd die een vriendschap sluiten en zo de sleur doorbreken. De vriendschap begint wanneer Floyd Clark, terwijl ze verslag doen van een storm, ternauwernood redt van een vliegend verkeersbord dat hem in tweeën dreigt te hakken. En inderdaad, van dichtbij blijken zij helemaal niet zo normaal.

DTF St. Louis neemt de vorm aan van een politieonderzoek naar een van de twee vrienden, en hetzelfde verhaal blijkt meer dan twee kanten te hebben. Regisseur en scenarist Steven Conrad baseerde zich losjes op een artikel inThe New Yorker (leeswaarschuwing: hoewel de serie een ander verhaal vertelt, zijn er toch spoilers in dit artikel te vinden). Conrad stopt het verhaal vol gekke details, van de ligfiets waar Clark verknocht aan is tot de uitspraken die Floyds vrouw Carol (Linda Cardellini) om de haverklap herhaalt (“No way José“).

Ondertussen zijn de personages wel kwetsbaar – hun mafheid fungeert haast als uitnodiging naar de kijker om je eigenaardigheden te omarmen en buiten de lijntjes te kleuren. Dat het gedrag van Clark, Floyd en Carol dodelijke consequenties heeft, maakt die uitnodiging niet minder overtuigend. (Hoewel slechts vier van de zeven afleveringen beschikbaar waren ter beoordeling, dus dat kan nog veranderen.) 

De serie lijkt in eerste instantie misschien absurd, maar blijkt vol ontroerende momenten te zitten. Zowel Floyd als Clark hebben hun connectie met hun vrouw verloren, en Conrad toont hun routinematige leven op droogkomische manier. Onderwijl heeft hij oog voor de onderliggende pijn in die twee huwelijken.

Er zijn inmiddels tal van films en series over de dubbelhartigheid van de buitenwijken gemaakt. Wat DTF St. Louis anders maakt dan al die andere, is zijn oprechtheid. Dit is geen afrekening met geheime innerlijke levens, maar een viering ervan. Niets is wat het lijkt. Gelukkig maar!

DTF St. Louis is vanaf 2 maart 2026 te zien op HBO Max.