Rooster

De nieuwe komedieserie van de bedenker van hitserie Ted Lasso speelt zich af op een fictieve campus. De academische wereld is in Rooster het toneel waarop acteur Steve Carell los kan gaan.

Bestsellerauteur Greg Russo (Steve Carell) arriveert op de fictieve universiteit Ludlow om een lezing te geven. Anders dan je misschien verwacht, leidt zijn komst amper tot een botsing tussen highbrow en lowbrow. De directeur van de universiteit blijkt namelijk groot fan van zijn detective-boeken en wil Russo aanstellen als ‘writer in residence’. Bovendien is het universiteitsstadje al in de greep van zijn eigen platvloerse drama: Russo’s dochter (Charly Clive) en haar man, allebei docent, zijn net uit elkaar, omdat hij een affaire heeft met een student (Lauren Tsai).

Net als met sport in Ted Lasso en therapie in Shrinking, gebruikt mede-bedenker Bill Lawrence de academische wereld vooral als decor. Carell is in topvorm als vader die zich mengt in het leven van zijn dochter, en daarom een baan op haar universiteit aanneemt, hoewel hij eigenlijk niets met de academische wereld heeft.

In de zes (van de tien) afleveringen die beschikbaar zijn gesteld voorafgaand aan de première, komen hedendaagse academische problemen wel ter sprake. De Ludlow Review, het toonaangevende universiteitsblad, moet wegens bezuinigingen online verder, en een student levert een door AI gegenereerde opdracht in. Maar hoewel de universiteit met allerlei problemen kampt, blijft de toon luchtig. De zogenaamde deftigheid van de academische elite en hun turbulente innerlijke levens staat centraal, maar het wordt nooit cynisch. De personages hebben allemaal hun gebreken en juist dat maakt hen sympathiek.

Er kan gelachen worden om gevoelige kwesties, omdat Lawrence en mede-regisseur en -schrijver Matt Tarses op het randje balanceren: ze weten wat net wel en wat net niet acceptabel is. De bovengenoemde affaire is dan wel met een student, maar zij heeft haar doctoraat al behaald en kreeg bovendien nooit direct les van deze docent: zij studeert biochemie, hij geeft les in Russische taal- en letterkunde – twee totaal verschillende faculteiten. Geen grensoverschrijdend gedrag, dus, wel een schandaal.

Rooster heeft niet de ernst van veel andere films en series die zich afspelen in de academische wereld, maar in zijn komische weergave van het campusleven vangt de serie toch iets van de academische cultuur, waarin geld en prestige de hoofdrol hebben en het vaak opboksen is tegen elkaar. In de woorden van de president van Ludlow: “Maybe it’s not factually true, but it’s true in spirit.”

Rooster is vanaf 9 maart 2026 te zien op HBO Max (VoD).