Actie! Op de set van Song of Songs

Wijkergouw 6, 1023 NX Amsterdam, 25 februari 2026, 11.35 uur

“Ik weet niet hoe dit gaat eindigen”, zegt regisseur Ramón Gieling – petje, zwart pak, hippe gympen – tussen twee scènes door, in het monumentale kerkje van het dijkdorp Schellingwoude in Amsterdam-Noord. “We hebben driekwart gedraaid, met Gustaaf Peek werk ik aan de laatste scènes, die we nog moeten financieren.”

“Vorig jaar juli kreeg ik te horen dat ik ernstig ziek ben; de artsen gaven me minder dan een jaar. Maar we zijn ambitieus. Het is goed om met deze mensen aan het werk te zijn en ik voel me nu prima – met dank aan de pijnstillers.”

In de Schellingwouderkerk werkt Gieling – hij was eerder verantwoordelijk voor films als Tramontana (2009), Erbarme dich – Matthäus Passion Stories (2015), The Disciples – een straatopera (2017), Over Canto (2011) en Johan Cruijff – En un momento dado (2004) – aan Song of Songs, een film die vrij is gebaseerd op het Hooglied.

Dat raadselachtige Bijbelboek bevat 117 verzen die het verlangen, de bewondering en de intimiteit tussen twee geliefden beschrijven, met geen enkele verwijzing naar God of religieuze doctrines. In Gielings film worden de hoofdrollen vertolkt door Aus Greidanus en Marieke Heebink. Greidanus – woeste grijze lokken, grote, oude jas – is Victor Gulien, die lang geleden geprobeerd heeft om het Hooglied te verfilmen. Heebink – zwarte, lange jas, zwarte laarzen – speelt Elisabeth, zijn vroegere assistent. Na een lange autorit, waarin hun gedeelde verleden is besproken, arriveren ze op de locatie waar hij ooit heeft gedraaid: de Schellingwouderkerk.

Op de zwarte plavuizen liggen herfstbladeren en grote plassen water, overal slingeren lege wijnflessen. In een hoek ligt een oud matras met een vieze deken erop. In een andere hoek staat een vergeeld podiumdoek, met een man die het beeld uitloopt en de woorden ‘The End’ erop. Door de hoge kerkramen valt prachtig, hemels licht naar binnen.

Terwijl achter in de kerk een rails wordt neergelegd, waarop de camera van Gielings zoon Salvador wordt geposteerd, overlegt de regisseur nog even met Greidanus en Heebink. “Oké, we maken ons gereed”, zegt hij even later. “Stilte. Silence! Geluid… camera… en actie!”

Precies op het moment dat Heebink de verlaten kerk in loopt, slaat de kerkklok half twaalf. “Wat is er met het materiaal gebeurd dat we filmden?”, vraagt ze dan.

Greidanus loopt achter haar aan, richting de muur, waar hij iets lijkt te zien, en gaat op een gammele stoel zitten (op de muur zullen later beelden worden geprojecteerd). “Wat is er? Waar kijk je naar?”, vraagt Heebink.

“Als je ouder wordt, luister je nog maar naar één muziekstuk, lees je nog maar één boek en draai je elke keer dezelfde film”, prevelt Greidanus. Dan staat hij op en loopt hij richting het spreekgestoelte. Daar zegt hij: “De verbeelding is een kracht waarmee we allemaal geboren worden. Alleen met het gereedschap van de verbeelding kunnen we ons iets voorstellen bij de dood.”

“Tegen wie praat je?”, wil Heebink weten.

Greidanus antwoordt niet. Hij loopt het trapje op naar de kansel en begint te oreren uit het Hooglied, minutenlang, steeds geëmotioneerder.

“We zijn gestopt”, zegt Gieling dan. “Het was heel erg mooi! Maar we gaan nog een take doen. One for the road!” Vijf takes later is hij helemaal tevreden.

Het grootste deel van de opnamen is inmiddels achter de rug, Gieling is vergevorderd met de montage. Om geen tijd te verliezen aan het reguliere traject van financiering, is er door de producenten van When Chueca Dies, Gielings film uit 2025, en Sylvia Baan, uitvoerend producent van twintig van zijn films in de afgelopen vijfentwintig jaar, een inzameling gestart om de directe kosten te dekken (zie hieronder). Het is de bedoeling dat Song of Songs dit voorjaar in première gaat in de Cineteca Nacional in Mexico-Stad, als onderdeel van een groot retrospectief van Gielings films.

Song of Songs Nederland, 2026 | Scenario Ramón Gieling en Gustaaf Peek | Regie Ramón Gieling | Producent De Productie | In coproductie met Thinking Out Loud Productions | Camera Salvador Gieling | Camera-assistentie Freek de Goeje | Geluid Wouter Veldhuis | Montage Ramón Gieling, Govert Janse en Bobbie Roelofs | Muziek Reindeer | Art Direction Guus van Geffen, Erly Brugmans | Kleding & Make-up Sergio Cruz | Productie Maud Hellemans Met Aus Greidanus, Marieke Heebink, Belga Tamayo, Natascha Erfanipur, Gustaaf Peek, Hanna Hachula, Wouter Smit, Hannah van Tassel, Samuel van den Broek, Zua Cozijn, David de Lange | Kleur, 55 minuten | Première mei 2026 in de Cineteca Nacional México

Bijdragen voor Song of Songs kunnen naar NL11RABO 0324 8743 91 t.n.v. Thinking Out Loud Productions, inzake Song of Songs