The Woman in Cabin 10

Simon Stone probeert iets gewichtigs te maken van psychologische thriller The Woman in Cabin 10. Zijn serieuze aanpak van het low-brow bronmateriaal maakt het verhaal juist ongeloofwaardiger.

Een vrouw valt midden in de nacht van een luxe jacht. Alleen wordt niemand vermist. De enige persoon die de vrouw heeft zien vallen is Laura Blacklock (Keira Knightley), de rest van de opvarenden denkt dat ze gek is geworden. Het doet denken aan een verhaal van Agatha Christie, behalve dat Laura geen detective is, maar een onderzoeksjournalist.

Met The Woman in Cabin 10 lijkt Simon Stone iets prestigieus te hebben willen maken van de pulpy gelijknamige psychologische thriller waarop zijn film is gebaseerd. In het boek werkt Laura bijvoorbeeld voor een reismagazine; in de film is ze een bekroonde onderzoeksjournalist die schrijft over onderdrukte vrouwen in derdewereldlanden. De cameravoering is nauwkeurig, het production design is strak en alles is gehuld in serieus ogend blauw en geel licht.

The Dig (2021), Simon Stone’s vorige romanbewerking voor Netflix, was een trage film over een archeologische vindplaats. Stone past hier een soortgelijke terughoudendheid toe, maar met het tegenovergestelde effect. Terwijl Laura ten prooi valt aan paranoia, blijft de film afstandelijk, waardoor het verhaal juist aan overtuigingskracht verliest.

In het boek is Laura’s perspectief twijfelachtiger: ze slikt antidepressiva en is al paranoïde door een inbraak in haar huis. In de film geloven we echter nooit dat Laura het voorval verzonnen zou kunnen hebben. Hoewel ze worstelt met vragen over de verdrinkingsdood van een voormalige bron, brengen we niet genoeg tijd met haar door om te denken dat haar waarneming onder deze traumatische gebeurtenis lijdt.

Zelfs het mysterie is maar halfbakken. Omdat we nauwelijks kennis maken met de medepassagiers aan boord, weten we ook niet veel over hun mogelijke motief. De oplossing is zo voor de hand liggend dat deze al halverwege de film wordt onthuld. Wat rest is een overbodige en veel te lange finale. Alle schijn van prestige is dan inmiddels al verdwenen.

The Woman in Cabin 10 is vanaf 10 oktober 2025 te zien op Netflix.