De Notenkraak

Hoeveel woordgrappen kun je maken over dieren die compleet ‘nuts’ zijn? En hoe vertaal je die naar het Nederlands? De geanimeerde kinderfilm The Nut Job, hier uitgebracht als De notenkraak, denkt genoeg noten op de zang te hebben maar kan de concurrentie niet aan.

‘No Nuts, No Glory’, is de internationale tagline van deze computeranimatiefilm. Surly is een paarse stadseekhoorn die vooral aan zichzelf denkt. Voor de beroving van een karretje met gebrande noten moet werkelijk alles wijken. Door zijn voortdurende egoïsme komen de dieren van Liberty Park in grote problemen. Hoe moet het verder met Grayson, King, Mole en de lieftallige Andie? Nu is er te weinig nootvoorraad voor de winter!
De leider van de dieren, de autoritaire Raccoon, verbant Surly uit het park. Gelukkig ziet de eigenwijze eekhoorn een manier om het weer goed te maken. Maury’s Nut Shop, even verderop, bevat genoeg wal-, hazel- en cashewnoten om het park nog jaren te kunnen voeden, alsmede een grote voorraad amandelen en pinda’s. Surly is alleen niet de enige die een inbraak plant. De notenwinkel dient namelijk als observatiepost van een stel boeven die de bank aan de overkant van de straat willen beroven.
Het uitgangspunt is best aardig en gebaseerd op Surly Squirrel, een korte animatiefilm die Peter Lepeniotis al in 2005 regisseerde. Jonge bioscoopbezoekertjes zullen echter al snel het spoor bijster zijn, want behalve de twee spiegelbeeldige berovingen en een held die in zijn egoïsme nou niet meteen de hartjes steelt, is er ook nog Raccoon, de leider die er zijn eigen Machiavelliaanse machtspolitiek op na blijkt te houden: ‘Minder voedsel, meer controle.’ Veel dubbele agenda’s en verwikkelingen: voor een heist movie voor volwassenen zou het een aanbeveling zijn, voor een kinderfilm is het waarschijnlijk wat te hoog gegrepen. En dan zijn er ook nog die vreselijk enge ratten met hun rode oogjes.
Het tempo ligt hoog. Surly en zijn makkertjes vuren de ene na de andere flauwe grap af en zijn voortdurend verwikkeld in slapstickachtige capriolen op een techno-beat. Echt veel lachsalvo’s levert het niet op. Er is kennelijk meer tijd gaan zitten in het formuleren van moraallessen. "Ze zeggen dat je het leven moet grijpen. De waarheid is… je moet het delen."
Producenten Red Rover International in Seongham City, Zuid-Korea, en Toonbox Entertainment in Toronto specialiseren zich in 3D-animatie. Toonbox werd zes jaar geleden opgericht en groeit, naar eigen zeggen, snel. Ze werken al aan The Nut Job 2. Een groot aantal nieuwe stafleden, zo valt op hun website te lezen, werd aangetrokken van Disney en Pixar. Veel goed doet ze dat niet. Blots & Blip: Battle of the Lunar League (Tim Deacon, Peter Lepeniotis, 2012) was hun eerste bioscoopfilm en werd volgens IMDb alleen in Zuid-Korea uitgebracht. Het ruimterobot-avontuur lijkt bedacht om te profiteren van het succes van Wall-E, vier jaar eerder. De figuurtjes, de decors en de bewegingen in De notenkraak missen ten ene maal de finesse van Pixar of DreamWorks en ook bij deze film heb je het gevoel het allemaal al eens eerder, en beter, gezien te hebben.
In de Nederlandse nasynchronisatie horen we Aart Staartjes, Birgit Schuurman, Charly Luske, Tony Neef, Johnny Kraaijkamp Jr. en Enzo Knol. De deels Koreaanse afkomst van de film levert overigens nog een vreemde coda op. Tijdens de aftiteling mag Zuid-Korea’s bekendste overactieve grappenmaker Psy, vooral bekend van de Gundam Style, zich ook nog even ‘nuttig’ maken.

Barend de Voogd