Will & Harper
Een cis komiek en een trans vrouw lopen een bar binnen

Will & Harper
Nadat Harper Steele, een van Will Ferrells beste vrienden, in transitie is gegaan, nodigt de komiek haar uit voor een roadtrip. Om bij te praten, maar vooral om te zien hoe Amerika op haar reageert.
Schrijver Harper Steele leerde Will Ferrell kennen achter de schermen bij Saturday Night Live. Wanneer ze op haar 61e in transitie gaat, stuurt ze hem een coming-out brief. Daarop stelt Ferrell voor om samen op pad te gaan en hun reis te documenteren. Harper benadrukt haar wens om de hangplekken van de ‘gewone’ Amerikaan aan te doen om te zien of ze daar nog steeds welkom is.
Bij de eerste biker bar op hun pad gaat Steele aarzelend naar binnen. Ze blijkt echter prima te kunnen kletsen met de ruige maar diverse stamgasten. Ze is niet het veeleisende gevaar dat rechtse media van trans personen maken, maar een bescheiden en welwillend persoon op zoek naar verbinding. Ironisch genoeg wil ze hetzelfde als de Republikeinen waar ze als man nog zo makkelijk mee overweg kon: vrijheid, een menselijke behandeling en als het even kan een ijskoud biertje.
Wanneer twee inheemse Amerikanen een volkslied zingen met de Confederale vlag op de achtergrond, blijkt dat totaal verschillende Amerikanen, ondanks politieke verdeeldheid, prima met elkaar omgaan. Hoewel er zich later wel degelijk grimmige situaties voordoen, blijkt Harpers angst vooral van binnen te komen. “Ik ben niet bang voor deze mensen”, realiseert ze zich. “Ik ben bang mezelf te haten.”
Als je op roadtrip gaat met een wereldberoemd acteur zijn er natuurlijk de nodige afleidingen. Soms leidt dat tot grappige situaties, vaker tot schrijnende. Tegen het einde van de documentaire gaan Will en Harper uit eten in Las Vegas. Vol goede bedoelingen kleedt de komiek zich als zakenman, zodat hij de aandacht niet opeist. Hij voorziet echter niet dat hij met zijn idiote outfit Harpers complexe relatie tot haar uiterlijk ridiculiseert.
Hoewel de documentaire als roadtrip-film prima wegkijkt, sluit dit gevoelige onderwerp niet altijd goed aan bij het chaotische concept. De openhartige Harper komt het beste tot haar recht tijdens intieme gesprekken in de auto, die uitnodigen je in haar te verplaatsen. Buiten de auto gaat het thema verloren in een suikerige brij van grapjes en elkaar snel opvolgende locaties.
Will & Harper is vanaf 27 september 2024 te zien op Netflix.