The Last Stop in Yuma County

In de komische thriller The Last Stop in Yuma County strandt een introverte messenverkoper in een wegrestaurant vol ongure types.

Jim Cummings heeft een perfect gezicht om over het hoofd gezien te worden. Natuurlijk, hij is best aantrekkelijk, en beschikt heus over een zekere vorm van charisma, maar wanneer hij je op straat zou passeren, zou hij je niet opvallen.

De acteur, regisseur, schrijver en producent is in kleinere indie-kringen inmiddels een vrij grote naam, bekend van onder meer zijn zeer succesvolle films als Thunder Road (2018, over een politieagent op de rand van een breakdown) en The Wolf of Snow Hollow (2020, over een wolf die een slaperig dorpje opjaagt). Het zijn films waarin Cummings de perfecte schlemiel speelt, personages die voortdurend over het hoofd worden gezien en die zich vrij onhandig proberen te ontworstelen aan die vergetelheid.

In The Last Stop in Yuma County, het regiedebuut van Francis Galluppi, wordt opnieuw de draak gestoken met dat ontzettend ‘vergeetbare’ hoofd van Cummings. Van de messenverkoper die hij speelt, wordt de hele film lang zelfs de naam niet genoemd – in de credits wordt hij simpelweg aangeduid als ‘The Knife Salesman’. Deze kerel strandt in de jaren zeventig in het desolate plaatsje Yuma te Arizona. De lokale benzinepomp (de laatste voor minstens tientallen kilometers natuur) staat droog, en dus moet Cummings personage een paar uur overbruggen in een wegrestaurant waar “you die for our pie“.

In deze bijzonder geestige en effectieve thriller-op-één-locatie loopt die diner al snel vol met allerlei gestrande figuren. Naast onze messenverkoper onder meer een ouder echtpaar, een Bonnie en Clyde-achtig stel en twee bandieten die zojuist een bank hebben beroofd.

En ja, dat laatste leidt natuurlijk tot allerlei spanningen, vooral omdat ze de serveerster eerder dreigden te vermoorden als zij een kik zou geven tegenover al die nieuwe gasten in de zaak. Dat dit zal uitmonden in een bloedbad, is geen verrassing, maar Galluppi slaagt er zelfs binnen die afgebakende setting behoorlijk goed in om een paar onverwachte paden in te slaan.

De anonimiteit van de messenverkoper is daarbij veruit het geestigste aspect. In dat volle, gespannen restaurant merkt nauwelijks iemand hem op – hij lijkt zelfs zijn eigen aanwezigheid te vergeten. Maar wat het extra geestig maakt, is dat juist híj de wapens in handen heeft, want met die messenset kun je toch best een eind komen, zou je denken. Maar ja, de arme schlemiel is zo getraind in het anoniem zijn, dat hij ook in een gewapende strijd zijn eigen wapens niet durft op te pakken. Tot het moment waarop hij wel in actie móet komen, en de grenzen tussen anonieme goedzak en bad guy ineens heel snel vervagen.

Zo wordt hij in al zijn ogenschijnlijke bleekheid toch onontkoombaar, met dank aan dat schitterend vergeetbare hoofd van Jim Cummings, de beste anonieme filmster van dit moment.

The Last Stop in Yuma County is vanaf 31 oktober 2024 te zien op Pathé Thuis, Apple TV+ en diverse andere VoD-aanbieders.