Echo Valley

In Apple TV+ film Echo Valley probeert een moeder haar dochter van de drugs af te houden. Jammer dat de film zelf verslaafd lijkt aan narratieve zijpaden.

De legendes schrijven voor dat je vampiers en andersoortige onheilsbrengers nooit binnen mag vragen. Net zo zou je een verslaafde die avond aan avond voor de deur staat voor je eigen veiligheid misschien ook het best op de stoep laten staan. Maar wat nou als het je bloedeigen kind is?

Paardentrainer Kate (Julianne Moore, sterk) rouwt om haar onlangs overleden vrouw, maar koestert heus nog hoop op betere tijden. Maar de problemen nemen rap toe, zeker door alle kosten die ze maakt om haar zwaar verslaafde dochter Claire (Sydney Sweeney in volle Euphoria-modus) weer op het rechte pad te krijgen. Uit wanhoop klopt ze maar weer aan bij haar ex-man Richard (Kyle MacLachlan), de vader van Claire, maar diep van binnen weet ze waarschijnlijk dat het ijdele hoop is.

Het ergst zijn de momenten waarop de hoop weer even wordt aangewakkerd. Als moeder en dochter gewoon even samen gaan zwemmen, of als Kate voorzichtig informeert of Claire niet toch weer een opleiding moet overwegen. Ze schreef tenslotte ooit zo mooi, moet ze dat niet weer eens oppakken? Maar nog diezelfde dag eisen schimmige drugsdealers hun spul of geld (of allebei) terug, waarna Claire zelf weer gaat gebruiken en vervolgens haar moeder aanvalt in haar eigen huis. Ook op de goede momenten blijven ze dansen op de rand van de verslavingsvulkaan.

Echo Valley, de derde speelfilm van regisseur Michael Pearce (Beast), is moeilijk te categoriseren. Vooruit, in de kern is dit een film over een moeder die tot het absolute uiterste gaat om haar dochter te beschermen, met intens acteerwerk van de twee hoofdrolspelers (die het beste maken van soms behoorlijk lompe dialogen). Maar Echo Valley wil meer zijn dan dat, want er moeten ook drugsboefjes bij, een complot om van slepende geldzorgen af te komen, een verhaallijn over rouw en zelfs een heuse moord om het allemaal maar spannend te houden.

De stemmige thriller wordt op die manier een wel erg rijk gevulde stoofpot, waarbij het belangrijkste ingrediënt (de complexe band tussen moeder en dochter) gaandeweg in de verdrukking raakt door alle extra verwikkelingen en figuren in Kate’s leven (al speelt Fiona Shaw nog een fijne bijrol als Kate’s beste vriendin).

Wat overblijft, is vooral sterk geacteerde middelmaat die niet veel nieuwe inzichten aanreikt over ouders en kinderen en hun relatie met het monster dat verslaving heet. Want of de personages nu echt veranderen door wat er gebeurt, blijft de vraag. Uiteindelijk gaat die deur ten slotte altijd weer open.

Echo Valley is vanaf 13 juni 2025 te zien op Apple TV+ (VoD).