Hollandse Nieuwe 2026: Hisko Hulsing over Danse macabre

In de reeks Hollandse Nieuwe beantwoorden makers van een film of serie die op de komende editie van het Nederlands Film Festival in première gaat elk dezelfde vijf vragen.

1. Waar gaat je film over? “Mijn animatiefilm Danse macabre is een geanimeerde apocalyptische nachtmerrie, gebaseerd op het tweede deel uit de tiende symfonie van Dmitri Sjostakovitsj. De film gaat over de absurditeit van oorlog en vormt een waarschuwing voor de wederopstanding van het fascisme, dat de wereld op dit moment lijkt te overspoelen. Net als bij de Disney-film Fantasia [1940], zijn er geen geluidseffecten of dialogen, de film bestaat puur uit beeld en muziek. Elk shot in de film is gebaseerd op een groot olieverfschilderij dat ik maakte op basis van mijn storyboards. De film werd vervolgens door een grote groep artiesten in studio’s in Nederland, België, Frankrijk en Hongarije geanimeerd.”

2. Waarom wilde je deze film maken? “Ik ben een groot muziekliefhebber en ik componeerde zelf de orkestrale scores voor mijn films Junkyard (2012) en Seventeen (2003). Ik ben geen echte synestheet, maar muziek roept vaak wel beelden bij me op en de ideeën die bij me opkwamen bij het luisteren naar het tweede deel van de tiende symfonie van Sjostakovitsj lagen al zeker twintig jaar te sluimeren in mijn achterhoofd. Toen Rusland de Krim innam in 2014, en Europa nauwelijks reageerde, begon ik te volgen wat er in Rusland gebeurde. De militarisering van het land, de rehabilitatie van oorlogsmisdadigers en tirannen en een roep om een groot Rusland, baarden me grote zorgen.
“Dit concept werd helaas al snel overgenomen door populisten in Europa en de Verenigde Staten en ik meende een wederopstanding van het fascisme te bespeuren. Vanuit dat idee ben ik de film gaan maken. Van het muziekstuk dat ik gebruikt heb, wordt vaak gezegd dat het een afschrikwekkend muzikaal portret betreft van Stalin. Ik heb dat niet letterlijk genomen, maar heb de muziek wel proberen te vertalen naar een tijdloze film over terreur, oorlog en propaganda.”

3. Wat is je droomproject en waarom is het nog niet gemaakt? “Ik ben als regisseur bij diverse interessante Amerikaanse geanimeerde speelfilmproducties betrokken, maar geen van die films werd uiteindelijk gemaakt. De reden daarvoor is dat ik animatiefilms en -series maak voor een volwassen publiek en de risico’s voor zo’n productie veel groter zijn dan bij familie- en kinderfilms. Ik ben voornamelijk geïnteresseerd in projecten die een filosofische lading hebben, zoals de serie Undone, die ik regisseerde voor Amazon Prime. De serie werd een hit, maar is toch een uitzondering in het medialandschap.”

4. Waaraan ontbreekt het in de Nederlandse film? “Nederlandse animatie staat op een zeer hoog niveau en wordt wereldwijd gewaardeerd. Nederlandse animatiefilms zijn al acht keer genomineerd voor de Oscars, en vele animatiefilms en -series zijn met andere prijzen overladen. In de Nederlandse filmwereld is daar te weinig aandacht voor.”

5. Wat was een bepalend filmmoment in je leven? “Er is niet één bepalend moment te verzinnen. De maanden dat ik geniale acteurs zoals Bob Odenkirk en Rosa Salazar mocht regisseren in Hollywood, zijn erg memorabel. Het samenwerken met honderden animators en artiesten is iets wat ik diep koester en waar ik enorm fijne herinneringen aan heb.”

Danse macabre is te zien op het Nederlands Film Festival (25 september t/m 2 oktober 2026).