Yojimbo

Akira Kurosawa behoeft bij de Nederlandse filmliefhebbers geen enkele introductie meer. In de afgelopen jaren bracht Film International maar liefst elf films uit het enorme oeuvre van deze Japanse meester uit. In januari komt daar nog één bij: Yojimbo, een film uit 1961 met opnieuw Toshiro Mifune in de hoofdrol, die daarmee destijds op het festival van Venetië de prijs won voor de beste acteur.

Yojimbo is opnieuw een samoeraifilm in de stijl van een keiharde western, maar ook een film met veel humor. Kurosawa zelf noemde Sanjuro en Yojimbo “de eerste na-oorlogse komedies”.

Twee bendes bestrijden elkaar om de controle over een feodaal stadje wanneer een super-zwaardvechter, een samoerai zonder heer op het toneel verschijnt. Hij installeert zich in het stadje en kijkt naar de vechtpartijen. Terwijl de twee partijen elkaar afmaken verhuurt hij zichzelf beurtelings aan de twee strijdende partijen. Maar hij toont ook zijn gevoelige kanten wanneer hij een vrouw met haar man en baby herenigt en een boerenjongen naar zijn ouders terugstuurt.

De grove humor concentreert zich met name rondom een maker van lijkkisten en zijn handeltje. “Kurosawa op zijn best”, schreef Audie Bock in haar boek Japanese Film Directors.