Sharp Objects

Na het succes van Big Little Lies, vorig jaar bekroond met maar liefst acht Emmy’s, slaat kabelzender HBO opnieuw de handen ineen met filmmaker Jean-Marc Vallée. Het resultaat is bijzonder cynische, intrigerende televisie.

Misdaadjournalist Camille Preaker (Amy Adams) reist op instigatie van haar hoofdredacteur af naar haar geboortedorp Wind Gap in Missouri waar een tiener op brute wijze is vermoord. Ze is herstellende van een geestelijke inzinking na een opname in een kliniek, en lurkt onderweg in haar rammelende Volvo doorlopend uit waterflesjes die ze met wodka heeft gevuld.

Eenmaal gearriveerd treft ze haar moeder Adora (Patricia Clarkson), de steenrijke matriarch van de gemeenschap, en haar jongere halfzus Amma (Eliza Scanlen). Het is een pijnlijk weerzien, hoewel de oorzaak van deze pijn pas in de laatste akte zal worden ontsluierd.

Sharp Objects is namelijk een bijzonder cynische slowburner waarin de plot zich op tergende wijze ontvouwt. Op die manier ontstaat er ruimte voor een atmosfeer van verdachtmakingen. De lokale sheriff denkt dat een Mexicaanse trucker de dader kan zijn – de passant wordt wel vaker beschuldigd (zie: In the Heat of the Night). De iets professionelere rechercheur uit Kansas City, Missouri, die voor de gelegenheid is opgetrommeld om een zorgvuldig onderzoek in te stellen, verlegt zijn focus daarentegen naar de dorpelingen. De weerzinwekkende daad – het meisje is gewurgd en daarna zijn haar tanden met een tang uit haar kaak getrokken – is volgens hem een crime passionel.

Het is aan Preaker om vervolgens de waarheid te laten triomferen in haar stukken, die bij menig dorpeling kwaad bloed zetten. Dit alles doet sterk denken aan de in 2017 verschenen podcast S-Town, over een mogelijke moord in Alabama. Net als Sharp Objects is die gesitueerd in wat de American backwaters wordt genoemd: achtergestelde, geïsoleerde plekken waar de tijd lijkt stil te staan. Wind Gap is zo’n plek, waar goederentreinen doorheen kruisen. Waar je als mens van kleur alleen in de bediening of bij het slachthuis kan werken. En waar dubieuze helden uit de Amerikaanse Burgeroorlog nog jaarlijks worden geëerd. Racisme sluimert, en getormenteerde zielen grijpen uit pure noodzaak naar de fles.

Auteur Gillian Flynn – wier boek Gone Girl ook al werd verfilmd in 2014 – omschreef ruraal Missouri minutieus in haar debuutroman uit 2006, die ze met scenarist Marti Noxon nu heeft bewerkt tot acht afleveringen intrigerende televisie. Geregisseerd door Jean-Marc Vallée – onder meer bekend van Dallas Buyers Club – die na het impactvolle Big Little Lies opnieuw excelleert als verbeelder extraordinaire.

Sharp Objects is vanaf 9 juli 2018 te zien op Ziggo.