How to Make Millions Before Grandma Dies

Wanneer ben je iemand aandacht, zorg of liefde verschuldigd? Het Thaise How to Make Millions Before Grandma Dies portretteert een grootmoeder-kleinzoonrelatie.

How to Make Millions Before Grandma Dies was deze zomer een commerciële hit in Zuidoost-Azië. In thuisland Thailand is het momenteel de best bezochte film van het jaar. En inderdaad, How to Make Millions heeft precies de ingrediënten die nodig zijn om een publieksfavoriet te bakken: een kleinzoon en oma die nader tot elkaar komen, eerst uit opportunisme, om later van elkaar te gaan houden. Het speelfilmdebuut van Pat Boonnitipat is een zachtaardig, licht verteerbaar feelgood-drama over familie, zorg voor de ander en de dood.

M (Putthipong Assaratanakul) vult zijn dagen met het livestreamen van videogames voor een handjevol kijkers. Wanneer hij ziet hoe zijn nichtje een flinke erfenis ontvangt van haar opa nadat ze hem op zijn ziekbed verzorgd heeft, komt M op het idee zijn eigen oma (een debuutrol van Usha Seamkhum) wat vaker te bezoeken.

Dat hij tot dan toe niet scheutig was met visite is ergens wel te begrijpen, want deze nukkige vrouw is bepaald niet de gezelligste in huis. Oma heeft vooral een scherp oog voor wat er niet goed gaat; noedels van de verkeerde noedeltent bijvoorbeeld. Ondertussen houdt haar familie een kankerdiagnose voor haar verborgen. Waarom is niet helemaal duidelijk. Niets in haar karakter verraadt dat ze met dergelijk nieuws niet om zou kunnen gaan. Iets wat M ook lijkt te denken – die vertelt haar het slechte nieuws zonder al te veel omhaal.

Die ‘wind er maar geen doekjes om’-mentaliteit typeert de film en maakt dat How to Make Millions zich onderscheidt van vergelijkbare buddyfilms. Personages zijn verfrissend open over hun egoïstische motivaties en de film veroordeelt die niet. De vraag die zo wordt opgeworpen: wat ben je elkaar verschuldigd? Van wie heb je recht op zorg, liefde of geld? Het maakt dat deze zoete film zelden vervalt in sentimentaliteit en behoorlijk geaard blijft in de realiteit. Ook het meanderende tempo, met veel aandacht voor het kleine leven in (een opmerkelijk ontspannen) Bangkok, doet How to Make Millions de formulefilm ontstijgen.

Daartegenover staat een soms wat slordig script, dat lijntjes inzet die nauwelijks worden uitgewerkt of schijnbaar uit het niets ruzies laat uitbreken tussen familieleden. De dosering van generiek pianospel is helaas volkomen zoek, waardoor er met de soundtrack alsnog een sausje van zoetsappigheid over een verder best nuchtere film wordt geleegd.