FIREFLIES IN THE GARDEN

Julia Roberts met grijstinten

  • Datum 19-11-2010
  • Auteur
  • Gerelateerde Films FIREFLIES IN THE GARDEN
  • Regie
    Dennis Lee
    Te zien vanaf
    01-01-2008
    Land
    Verenigde Staten
  • Deel dit artikel

fireflies in the garden had een downer van een drama kunnen worden maar dat gebeurde niet.

Bij het lezen van de naam Dennis Lee laat u waarschijnlijk niet meteen alles vallen. Maar dat gaat veranderen. Hoogstwaarschijnlijk al meteen met zijn speelfilmdebuut fireflies in the garden, een semi-autobiografisch drama inclusief steracteurs als Julia Roberts én William Dafoe, dat dit jaar tijdens het Filmfestival Berlijn in première ging. Daarvoor had hij slechts één film geregisserd: jesus henry christ, een 17 minuten durende komedie over een jongetje met een fotografisch geheugen. Die niet eens op YouTube te vinden is. Met iets meer googlen vindt je zelfs zo zijn emailadres. En ja, de regisseur schrijft meteen terug.
Op z’n minst opvallend dus dat deze Dennis Lee debuteert met een familiedrama met een bovengemiddeld budget met in de hoofdrollen Julia Roberts, William Dafoe en Ryan Reynolds. Oké, Lee stond daarbij onder de hoede van producer Marco Weber die eerder goede zaken deed met het zelfgeschreven debuut van Burr Steers, igby goes down. Maar toch.
Al in de eerste scène merken we met welke genre we te maken hebben: dat van het drama rond de disfunctionele familie, gedomineerd door een tirannieke vader (een redelijk ingehouden Dafoe) en een moeder (Roberts) die worstelt met zichzelf. En dan is er nog de moeizame relatie tussen vader en zoon Michael. Grootste verrassing is Ryan Reynolds na van wilder en talloze romkoms hier te zien in zijn eerste echte dramatische rol als de volwassen Michael. Hij brengt met zijn sardonische oogopslag en op Kevin Smith-snelheid gebrachte snedigheden lucht in wat in potentie een downer van een drama had kunnen worden, aangezien in een van de eerste scènes een auto-ongeluk plaatsvindt waarbij Michaels moeder sterft. Tegelijkertijd is diezelfde Reynolds de motor in de aangrijpendste scènes van de film.
De vaderfiguur is gelukkig niet alleen maar demonisch, al geeft Dafoe hem zelfs eenmaal even zijn fameuze serial-killerblik mee. En Julia Roberts? Ach, die wordt er in feite alleen maar interessanter op, nu ze ook de moederrol aan haar palet heeft toegevoegd.
Zoals het een goed debutant betaamt, wil Lee heel veel zeggen over nog heel veel meer: dood, verlies, communicatie in een relatie, emancipatie enzovoort. Ondanks die ambitie wordt het drama nergens topzwaar (à la een disfunctionele familie-klassieker als ordinary people van Robert Redford) en een moralistisch vingertje ontbreekt geheel. Goed, de dialogen laten hier en daar te wensen over, en de casting heeft een redelijke steek laten vallen door Emily Watson (breaking the waves, kruistocht in spijkerbroek) een oudere versie van Hayden Panettiere (de niet kapot te krijgen cheerleader uit de cult-tv-reeks Heroes) te laten spelen. Maar het spel van met name Reynolds, het tennissen met vuurvliegen in slow motion (een mooie filmische vondst), de prachtlocaties in en om Austin, Texas als ook de fijnzinnige montage van oude rot Dede Allen maken van fireflies in the garden een bijna merkwaardig fascinerend debuut.

Ivar Snoep