Beef, seizoen 2

Geen persoonlijk akkefietje, maar een internationaal schandaal. In het tweede seizoen van Beef heeft iedereen ruzie met elkaar.

Een crème brûlée, een fruittaartje, een rijstpudding en een zacht chocoladekoekje. Alle desserts op het menu staan uitgestald op Ashley’s (Cailee Spaeny) klaptafeltje. Voor het eerst vliegt ze eerste klas, dus neemt ze het ervan. De serie Beef draait om gebrek aan zelfbeheersing.

Na het succes van het eerste seizoen keert Beef terug met een nieuw, op zichzelf staand verhaal. Waar het eerste seizoen over een persoonlijke ruzie ging, gaat het tweede over een landsgrensoverschrijdend conflict. Een internationale sterrencast wordt bijgestaan door gastoptredens van beroemde atleten en muzikanten.

De inzet is hoger: vanaf het begin maken chantage, moord en witwassen deel uit van het verhaal. Dat verhaal begint wanneer het jonge stel Austin (Charles Melton) en Ashley getuige is van een heftige ruzie tussen Joshua (Oscar Isaac), de manager van de exclusieve countryclub waar ze werken, en zijn vrouw Lindsay (Carey Mulligan). Aan het einde van de tweede aflevering besluiten Austin en Ashley hun baas met beelden van deze ruzie te chanteren om zo een promotie in de wacht te slepen. Zo wordt de ruzie van een koppel een ruzie tussen twee koppels, en al snel verspreidt het conflict zich naar iedereen om hen heen.

Dit seizoen gaat specifiek over het verlangen naar meer. Meer geld, schoonheid en macht. Het lijkt wel dat hoe rijker iemand is, hoe groter dat verlangen is. Het idee dat geld corrumpeert, is inmiddels een vast inzicht in het tv-landschap. Het zijn de details – de hipster kleding die millennial Joshua draagt, het zelfhulpjargon dat Gen-Z’er Austin gebruikt – die Beef zo goed maken.

Aflevering 4, het hoogtepunt van het seizoen, speelt zich af op de spoedeisende hulp. Dit leidt tot een surrealistische kritiek op het Amerikaanse systeem, waarbij de serie tegen satire aanschurkt. In de rest van de afleveringen komt dit surrealisme tot uiting middels twee visuele motieven: dat van kruipende mieren en dat van de personages die zich voorstellen dat ze iemand anders zijn. We verpletteren degenen die onder ons staan, terwijl we ons inleven in degenen die rijker zijn.

In de kern draait de serie om de vreselijke beslissingen die kleingeestige mensen uit eigenbelang nemen. Hoe meer hieraan wordt toegevoegd, hoe minder overtuigend het wordt. Vooral wanneer de gebeurtenissen zich naar Zuid-Korea verplaatsen, verliest Beef zijn scherpte. Net als Ashley, die geniet van de macht die haar recente sociale opmars haar heeft gebracht, lijdt Beef uiteindelijk aan een onstilbare honger naar alles wat er te krijgen valt.

Het tweede seizoen van Beef is vanaf 16 april 2026 te zien op Netflix.