Netflix reorganiseert om concurrentie voor te blijven
Netflix zet flink het mes in het personeelsbestand. De marktleider onder de streamingdiensten heeft vorige week zo’n duizend medewerkers ontslagen. Ook aan de top moeten nu twee belangrijke figuren het veld ruimen. Met de reorganisatie wil Netflix de schade herstellen van de mislukte Warner Bros.-overname die nu zorgt voor verhevigde concurrentie.
“Het bedrijf groeit niet zo snel als ik wil”, zei Netflix-CEO Ted Sarandos een paar weken geleden tijdens een Bloomberg Screentime Conference. Doorgewinterde medewerkers moeten toen al nattigheid hebben gevoeld. Als Sarandos dit soort dingen zegt, volgt er doorgaans actie. En die bleef ook in dit geval niet lang uit. Ongeveer duizend medewerkers werden vorige week ‘bedankt voor hun diensten’. Het gaat om 6% van het totale personeel. Het merendeel van de ontslagen vielen bij de technische, juridische en HR-afdelingen.
Maar de reorganisatie doet ook pijn aan de top. Vorige week werd aangekondigd dat Bela Bajaria Netflix verlaat. Als chief content officer was Bajaria tien jaar lang verantwoordelijk voor series, films en live events – een sleutelpositie binnen de streamingdienst. Haar stoel bleef niet lang vacant. Peter Rice, die eerder werkzaam was voor Disney en Fox, nam haar plek in.
Dan Lins track record was minder indrukwekkend dan dat van Bajaria, maar dat ook hij nu vertrekt, komt voor velen als een verrassing. Lin begon drie jaar geleden bij Netflix. Daarvoor had hij naam gemaakt als producent bij het productiehuis Rideback, waar hij verantwoordelijk was voor onder meer de Lego-films en de adaptatie van Stephen Kings It. Gedurende zijn tijd bij Netflix stond hij aan de wieg van maar liefst 88 filmprojecten, waaronder Apex en Emlia Pérez.
Het grootschalig hakken in het personeelsbestand komt na de overname van Warner Bros. door Paramount Skydance. Netflix had graag zelf de filmstudio overgenomen en ziet in de gefuseerde supermacht nu een geduchte concurrent. Daar kan alleen tegenop worden gebokst door meer te verdienen en minder uit te geven. Dat eerste gebeurt door harder op te treden tegen het illegaal delen van wachtwoorden en nieuwe klanten te trekken met onder meer reclame-abonnementen. Minder uitgeven aan nieuwe series zal Netflix niet snel doen omdat dat juist de boei is waar het succes tot nu toe op dreef. Dus wordt er ingezet op efficiëntie: minder mensen moeten meer doen.