Focus: Reflect Film Festival

Er rust een zegen op het christelijke Reflect Film Festival, want na de eerste editie vorig jaar komt de tweede eraan. Iedereen met interesse in geloof en film is welkom voor vijftien films “waarin geloof en film op een vernieuwende en verdiepende manier samenkomen.” Daarnaast zijn er lezingen, paneldiscussies en workshops.

“Dit is niet het redelijke christelijke midden”, schreef Ronald Rovers in het aprilnummer van Filmkrant over het succes in Amerika van christelijke films en series. Veel van deze producties zijn vehikels voor een religieus-conservatieve, politiek niet zelden ultrarechtse ideologie, die leunt tegen Trumps MAGA-beweging.

Christelijke films zijn daarin wapens in de strijd voor een terugkeer naar een mythisch religieus Amerika, dat voorgesteld wordt als een gelukzalig aards paradijs. Het duivelse heden wordt bestreden met films die geïnspireerd lijken op de Kruistochten. Ten aanval tegen alles wat niet in de conservatieve christelijke mal valt!

Voor de goede orde: Reflect is geen filmfestival met zulke films. In de woorden van de organisatoren is het een platform “voor films die vragen stellen, perspectieven openen en gesprekken op gang brengen”. Het festival vertoont “geen preken verpakt als speelfilms , maar verhalen die raken, inspireren en uitdagen”.

Reflect opent met Freud’s Last Session (Matt Brown), een speelfilm over een (verzonnen) ontmoeting tussen atheïst Freud en de gelovige auteur C.S. Lewis op de dag in 1939 dat Engeland de oorlog verklaart aan Duitsland. Er ontspint zich een scherp gesprek over God, lijden, twijfel, liefde en de menselijke natuur. Voor de vertoning is er een lezing van hoogleraar theologie Stefan Paas over Lewis.

Over Lewis gaat het ook in The Most Reluctant Convert: The Untold Story of C.S. Lewis (Norman Stone), over hoe atheïst Lewis een gelovige christen werd. Met vooraf een inleiding van theoloog en filmkenner Jaap-Harm de Jong. Ook is er een workshop over de schrijver als inspirerend voorbeeld: “Wie je ook bent of wat je ook doet: C.S. Lewis houdt je een spiegel voor. Je gaat met andere ogen naar jezelf kijken en de wereld om je heen.” Freud komt naast Freud’s Last Session ook langs in Outsider: Freud (Yair Qedar), een documentaire over leven en werk van de Weense grondlegger van de psychoanalyse.

Een kleine greep uit de rest van het programma. In het Baskische drama Los domingos (Alauda Ruiz de Azúa), begin dit jaar te zien op het IFFR en vanaf mei in bioscopen, wil een tiener na de dood van haar moeder non worden. Het leidt tot grote spanningen in haar familie. “Intrigerend en intelligent drama van regisseur Ruiz de Azúa, die haar personages en de kijker geen simpele uitweg biedt uit dit duivelse dilemma, waardoor de familieproblemen levensecht, herkenbaar en uiteindelijk hartverscheurend worden”, luidde het oordeel van de VPRO-recensent.

In het in 1985 spelende, internationaal uitstekend ontvangen Small Things Like These (Tim Mielants) ontdekt een Ierse kolenhandelaar in het kolenhok van een door nonnen gerunde wasserij een bibberende jonge vrouw. Wat te doen? Het festival besluit met een voorpremière van het vluchtelingendrama I Was a Stranger (Brandt Andersen), dat de ervaringen van vijf Syriërs, op de vlucht voor het geweld in hun land, met elkaar verweeft. Na de film is er een panelgesprek.

Terug naar de tijd van Jesus Christ Superstar gaat Jesus Revolution (Jon Erwin & Brent Mccorkle). De in het Californië van de late jaren zestig spelende film toont het ontstaan van de Jesus People, hippiejongeren die de sociaal revolutionaire boodschap van Jezus benadrukten. Dat viel niet in vruchtbare aarde bij de gevestigde kerkorde. Na de film is er een gesprek tussen vroegere hippie-Jezusaanhangers en christelijke jongeren in deze tijd.

Reflect Film Festival | 20 en 21 maart 2026 | Pathé Ede