Focus: Naar Leiden!
Het in 2006 door een paar cinefiele studenten opgerichte Leiden International Film Festival (LIFF) is inmiddels niet meer weg te denken. Dat is knap. De elfde editie van het festival vindt plaats van 27 oktober t/m 5 november, met als officiële als openingsfilm Suburbicon van George Clooney, naar een script van Ethan en Joel Coen.
De publieksopener is Battle of the Sexes (Jonathan Dayton en Valerie Faris, makers van Little Miss Sunshine), over de legendarische tennismatch tussen Billie Jean King en Bobby Riggs in 1973. Met Emma Stone en Steve Carell. De twee films zijn niet de enige voorpremières, want die vormen een belangrijke pijler van het festival. Zo is ook te zien The Killing of a Sacred Deer van Yorgos Lanthimos, de Griekse regisseur die met Dogtooth en The Lobster het woord ‘bizar’ stevig oprekte. In The Killing of a Sacred Deer neemt een hartchirurg een tiener onder zijn hoede. Het festival prijst de film aan met ‘nog gruwelijker, nog absurder en nog fijner om ineengekrompen naar te kijken’. Dat zit dus goed. Uit een ander vaatje tappen Olivier Nakache en Eric Toledano, die we kennen als regisseurs van de megahit Intouchables. Het festival toont de voorpremière van hun nieuwe film C’est la vie, waarin een cateraar van een spectaculaire bruiloft in een zeventiende-eeuws kasteel kopje onder dreigt te gaan in de chaos.
Voorpremières zijn leuk maar de American Indie Competition is het hart van het festival. Het bevat de beste films uit de Amerikaanse onafhankelijke cinema. Te zien is onder meer het komische Band Aid (Zoe Lister-Jones), waarin een ruziënd stel op het idee komt om hun ruzies te gebruiken voor liedjes in een door hen op te richten band. In Menashe (Joshua Z. Weinstein) valt niet te lachen, want daarin vecht een orthodox-joodse vader voor de voogdij over zijn kind. Becoming Bond is een speelfilm over George Lazenby, de Australische autoverkoper die in 1969 James Bond speelde in On Her Majesty’s Secret Service, waarna hij een contract voor zes volgende films afsloeg. Het festival sluit af met Last Flag Flying van Richard Linklater (Boyhood). In de tragikomedie gaan drie Vietnamveteranen de in Irak omgekomen zoon van één van hen begraven. De winnaar van de Amerikan Indie Competition gaat naar huis met de publieksprijs.