Focus: Imagine Fantastic Film Festival 2024

Filmfestival Imagine heeft geen introductie nodig. Het vertoont op de veertigste (!) editie onder het motto weird is wonderful ruim zestig van de beste internationale fantasy-, horror-, anime-, cult- en sciencefiction-films. Daarnaast zijn er drie themaprogramma’s.

Het Imagine Fantastic Film Festival heeft een roemrucht verleden. Jan Doense, bij velen nog altijd bekend onder de geuzennaam Mr. Horror, organiseerde in 1984 voor het eerst een Weekend of Terror. Het weekendfestival sloeg aan en hield het tien jaar vol.

Na een korte tussenfase kwam het festival groter terug onder de naam Amsterdam Fantastic Film Festival. Het duurde geen weekend meer, maar een week en later tien dagen. In 2008 veranderde de naam in Imagine Film Festival waarna twee jaar geleden het woord Fantastic ertussen werd gefrommeld: Imagine Fantastic Film Festival.

Nog wat nostalgie: het festival wist in het verleden imponerende namen te strikken voor een bezoek. Op de lange lijst staan onder andere Roger Corman, Paul Verhoeven, Tim Burton, Rutger Hauer, Lindy Hemming, Neil Jordan, Dario Argento, Terry Gilliam, Wes Craven, Udo Kier, Ray Harryhausen en Dick Maas.

Terug naar het heden, waar Mr. K. van regisseur Tallulah Hazekamp Schwab het festival opent. De titel doet een kafkaëske nachtmerrie vermoeden en dat vermoeden is juist, want de film is een hommage aan het werk van Kafka. Een reizende goochelaar (gespeeld door Crispin Glover, die op het festival aanwezig zal zijn) checkt in voor één nacht in een vervallen hotel, maar de volgende ochtend vindt hij geen uitgang. Hij verdwaalt in een doolhof gangen, die worden bevolkt door een bonte stoet gasten. Vast niet toevallig dat de film niet alleen aan Kafka, maar ook aan ‘Hotel California’ van The Eagles doet denken.

Het hart van het festivalprogramma zijn ruim zestig films, waaronder twaalf films die strijden in de Sea Devil-competitie. Daarnaast zijn er drie themaprogramma’s. 1984 Re:Imagined brengt met films, een concert, een podcast en een video-essay een ode aan George Orwell als dystopisch schrijver én scherpe maatschappijcriticus. De films in het programma zijn 1984 (Michael Radford,1984), Artificial Justice (Simón Casal, 2024), The Conversation (Francis Ford Coppola, 1974), Decoder (Muscha,1984) en Fahrenheit 451 (François Truffaut, 1966).

Het themaprogramma Djinn in de islamitische horrorfilm onderzoekt met films, lezingen, interviews, muziek en optredens het fenomeen van de djinn, bovennatuurlijke wezens in de islamitische religie en Arabische cultuur. Te zien zijn Dabbe: The Possession (Hasan Karacadağ, 2013), Hwjn (Yasir Alyasiri, 2023), Hüddam 4: Ahmer (Utku Uçar, 2024), Three (Nayla Al Khaja, 2024) en The Death Throes (Sidharta Tata, 2024).

Het derde themaprogramma verkent onder de titel Expanded: Interfaces of Reality met installaties en films de wereld van virtual reality. Het programma geeft “het podium aan kunstenaars die werken op het snijvlak van verschillende lagen van de werkelijkheid”. In nog vagere bewoordingen: “Ze maken interfaces die fungeren als schakelborden, knopjes en hendels van op elkaar gestapelde realiteiten, en de controllers zijn voor ons.” Concreet zijn de volgende films en installaties te zien en te ervaren: Mobile Suit Gundam: Silver Phantom (Kenichi Suzuki), Nightmara, deel 1-3 (Gianpaolo Gonzalez), Oto’s Planet (Gwenael François), Project_Y: Working Title (Yuzo Sugano, Shingo Yoshimura, Toshiki Sakamoto & Taro Hirai), Sen (Keisuke Itoh), The Tent (Rory Mitchell), Tulpamancer (Marc Da Costa & Matthew Niederhauser) en Uncanny Alley: A New Day (Stephen Butchko & Rick Treweek). Daarnaast is in de kelder van Lab111 de installatie Post-Apocalyptic Big Brother te zien en is er een expo van klassieke videogames, georganiseerd in samenwerking met het Helmondse HomeComputerMuseum.

Eregast dit jaar is regisseur, animator, visual effects-tovenaar Phil Tippett. Hij krijgt de Career Achievement Award voor onder meer zijn werk aan Indiana Jones and the Temple of Doom, Star Wars en Jurassic Park. Tippett houdt een Career Talk en heeft een klein filmprogramma met drie stop-motion klassiekers samengesteld. Te zien zijn The 7th Voyage of Sinbad (Nathan Juran, 1958), Starship Troopers (Paul Verhoeven, 1997) en het door Tippett zelf geregisseerde Mad God (2021). Ook is Phil Tippett: Mad Dreams and Monsters (Gilles Penso, Alexandre Poncet, 2019), een documentaire over de creatieve duizendpoot, te zien.

Imagine Fantastic Film Festival | 24 oktober t/m 3 november 2024 | Filmhallen, Lab111 & Galerie Beeldend Gesproken, Amsterdam