Tribeca Film Festival toont voor het eerst volledig met AI gemaakte film

Bezoekers van het Tribeca Film Festival, dat woensdag van start gaat, kunnen getuige zijn van een primeur. Met Dreams of Violets heeft het New Yorkse filmfestival voor het eerst een titel geselecteerd die volledig gemaakt is met behulp van kunstmatige intelligentie. De film is gemaakt in drie maanden tijd, met een budget van slechts $2000.

Dreams of Violets is een fictief verhaal over de executie van vijf vreemdelingen in een steegje in Teheran, waarvan alleen een tienjarig jochie achter een raam getuige is. De waargebeurde massamoord op Iraanse burgers in januari dit jaar vormt de inspiratiebron. Als regisseur Ash Koosha deze productie op traditionele wijze had aangepakt, had het hem waarschijnlijk maanden, zo niet jaren gekost om locaties te scouten en acteurs te casten. Nu beperkte hij zijn research tot het bestuderen van zo’n drieduizend video’s van ooggetuigen. Daarmee trainde Koosha het AI-model dat de beelden genereerde. Script, montage, geluid en muziek bleven in handen van mensen.

Koosha is niet de eerste kunstenaar die AI inzet om historische lacunes op te vullen. In Het Depot van Museum Boijmans Van Beuningen toont Christopher Kulendran Thomas momenteel als onderdeel van de tentoonstelling Pixel Pioneers reusachtige schilderijen die een gruwelijk dieptepunt in de Sri Lankaanse burgeroorlog verbeelden. Op 18 mei 2009 waren ruim 140.000 Tamils samen gedreven op het smalle schiereiland Mullivaikkal toen de luchtmacht bombardementen uitvoerde. Van dit bloedbad zijn vrijwel geen foto’s of films, maar met zijn schilderijen probeert Kulendran Thomas weer aandacht te vestigen op de ’vergeten genocide’.

Koosha gebruik van AI wordt gestut door eenzelfde morele motivatie. En die weegt voor de festivalorganisatie zwaarder dan het gebruik van een technologie die duizenden banen in de filmsector bedreigt. “Wat ons raakte was niet alleen de technologische prestatie, maar de emotionele directheid en urgentie van het verhaal zelf”, stelde Jane Rosenthal, medeoprichter van het Tribeca Film Festival, volgens Variety. “Dreams of Violets is een voorbeeld van hoe nieuwe technologieën als AI niet alleen kunnen worden gebruikt als innovatief gereedschap maar ook als middel om diep menselijke verhalen te vertellen.”

Volgens Studio 0 is Dreams of Violets de eerste AI-gegenereerde speelfilm die door een groot filmfestival wordt geselecteerd. Festivals laten al langer AI-films toe in randprogramma’s, zoals onlangs nog Hell Grind dat in Cannes draaide onder de vlag van Marché du Film. Het Warsaw Film Festival toonde vorig jaar Post Truth, een AI-genereerde lange documentaire. En IDFA opende in 2024 met About a Hero, waarvoor het script was geschreven door een AI die getraind was op basis van Werner Herzogs oeuvre.