Spotlight – 28 april 2011

Hot damn! Met welke ster zouden we deze maand wel… een tonijnshake willen slurpen?

Een minotaurus, een stier, een vleeskolos. Vlaamse filmjournalisten buitelen over elkaar heen om de hoedanigheid van Matthias Schoenaerts in de film rundskop (2011) te beschrijven. Het is ook nogal wat, de transformatie van yuppige schuinsmarcheerder Filip in loft (2008) — de best bezochte Vlaamse film ‘aller tijden’ — tot de morsige ‘vetmester’ in een Limburgse veehouderij die Schoenaerts in rundskop speelt.
Zevenentwintig kilo, dames en heren, wist Schoenaerts in spiermassa aan te komen voor de rol van de louche Jacky. Rocky eat your heart out: deze stoere Vlaming hing ruim een jaar lang dagelijks aan de gewichten en volgde een misselijkmakend dieet van tien maaltijden per dag, liefst bestaand uit een zelfverzonnen shake van bliktonijn, kip, banaan en havermout. De vetmester vetgemest, zogezegd.
De dierlijkheid voelen van het personage, daar was het hem om te doen: "Niet van binnen naar buiten werken, zoals Stanislavski voorstelt, maar van buiten naar binnen."
Schoenaerts stond erop dit offer te brengen en af te zien van spierprotheses of grime, blij als hij was dat regisseur Michaël Roskam hem had gevraagd voor de in zijn ogen schitterende rol, en niet werd ontmoedigd door zijn doorgaans slankere (en aantrekkelijker) gestalte. Hij vindt dat er te veel wordt getypecast in de Vlaamse filmwereld: "ik ben een spéler", zegt hij, "eindelijk iemand die het ziet!" Waarvan akte: critici overstelpen hem met lyrische recensies.
Al op tienjarige leeftijd stond Schoenaerts (1977) in de schijnwerpers: naast zijn beroemde vader Julien speelde hij de titelrol in het toneelstuk De Kleine Prins, dat bijna honderd voorstellingen draaide. Voor die tijd kende de kleine Matthias zijn vader niet: die woonde toen nog bij zijn eerste vrouw.
Vader Schoenaerts geniet wereldfaam in België — na zijn dood in 2008 (op 81-jarige leeftijd) werd in Antwerpen een standbeeld voor hem opgericht. En ook de carrière van zijn nakomertje lijkt voorspoedig te verlopen. Matthias laat zich niet verleiden tot baantjes in soaps, en slaat zelfverzekerd rollen af omdat filmen niet is toegestaan onder schooltijd. En bovendien: "Ik vond dat ik als acteur nog veel te leren had". Wel speelde hij in die periode in de film meisje (Dorothée Van Den Berghe, 2002), waarvoor hij alleen ’s avonds en in het weekend opnames deed. Met succes, want in deze rol werd Schoenaerts prompt opgemerkt door Berlijn en in 2003 gebombardeerd tot Shooting Star.
Terwijl rundskop in België al bijna een half miljoen bezoekers heeft getrokken, is Schoenaerts zijn spierbundels alweer kwijt. En om zijn veelzijdigheid opnieuw te bewijzen, is hij komend jaar nog te zien in iets totaal anders: een Nederlandse comedy. Naar een boek van Khalid Boudou: ja, die van het schnitzelparadijs. De titel van de nieuwste comedy is de president. Misschien niet eens zo gek voor België als hij ook in die rol doorschiet. Of anders gewoon een standbeeld.

Olga van Ditzhuijzen