Upload Cinema (juni 2012)

In zijn column belicht Upload Cinema-redacteur Ebele Wybenga maandelijks het programma van het populaire webfilmbioscoopprogramma.

Wie herinnert zich nog het filmpje van een radeloze kantoorklerk die zijn pc kapotslaat in zijn office cubicle? Het filmpje zat bij een e-mail die door verveelde werknemers naar al hun contacten werd doorgestuurd. Het kwam binnen door een krakend 56k modem, was extreem kort, korrelig en had het formaat van een postzegel. Een van de eerste viral video’s, verspreid op internet. Voor die tijd bestond het fenomeen viral video in een primitieve vorm. Onder vrienden werden videocassettes doorgegeven om te kopiëren. Een beroemd voorbeeld is The Winnebago Man, ook bekend geworden als The angriest man in the world. Verkoper Jack Rebney ontsteekt in woede tijdens een opname van een verkoopfilmpje voor een camper van het merk Winnebago. Hij scheldt en tiert op zo’n originele manier dat de mislukte beelden nooit zijn gewist. Ze bleven de ronde doen op VHS, in een kleine kring van liefhebbers. Tot iemand de video op internet zette. Jack Rebney en zijn kwaadheid werden een webfenomeen. Zijn quote ‘will you do me a kindness’ werd zelfs verwerkt in Hollywoodfilms, door scriptschrijvers die fan van hem waren geworden. Bekijk de documentaire Winnebago Man uit 2009, waarin Jack Rebney twintig jaar na zijn woede-uitbarsting wordt opgezocht.De aanstekelijkste viral video’s zijn niet in scène gezet. Het zijn toevaltreffers uit het echte leven. ‘Is dit echt?’ is de vraag die de verspreiding van veel virals in de versnelling brengt. Denk aan de fonteinen van Mentos en Cola Light. Echt. En niet bedacht door Mentos of Coca Cola. Reclamemakers hebben de afgelopen tien jaar hun best gedaan om het viral video-mechanisme uit te buiten. Adverteerders knepen zich in hun handen, omdat ze geen televisieminuten meer hoefden te kopen en het maken van een expres amateuristisch ogende viral goedkoper was dan een commercial. Sindsdien groeit het kerkhof van mislukte virals. Een rustplaats voor filmpjes die bij een paar views zijn blijven steken. Vanwege het grote risico om niet opgepikt te worden ontstond het nieuwe beroep seeder. Diens werk is het sluiten van dealtjes om virals een groter bereik te bezorgen. Bijvoorbeeld door bloggers simpelweg te betalen. Toch is het af en toe raak. Een recent filmpje van een aap die een bloedbad aanricht met een AK-47 bleek promotie voor de film Rise of the Planet of the Apes. Miljoenen keren bekeken. Maar toen bekend werd dat het filmpje nep was stokte de fascinatie. Toeval valt niet te overtreffen.