Reign of Assassins

Het zijn goeie tijden om huurmoordenaar te zijn, althans, als je je emplooi vindt in de Aziatische genrefilm. Miike Takashi brengt binnenkort 13 Assassins naar de bioscoop, Bodyguards and Assassins veroverde vorig jaar alle Hong Kong Film Awards. En nu is er een wervelende Reign of Assassins op dvd verschenen.

Het gaat lekker met John Woo sinds hij terug is in Hongkong. Red Cliff 1 (2008) en 2 (2009) kunnen zich meten met zijn beste werk uit de late jaren tachtig en vroege jaren negentig. Hij verruilde zijn chromen pistolen en witte duiven voor zwaarden en paarden, maar dient nog steeds met het grootste gemak een zwierige actiescène op. Ragfijne choreografie, heldere cameravoering en vloeiende montage: voor liefhebbers van de wuxia kan het niet veel beter.

Dezelfde heerlijke Woo-touch geeft hij als producent mee aan Reign of Assassins, van de jonge Taiwanese auteur-regisseur Su Chao-bin. Stijlvolle martial arts-actie, vliegensvlug en inventief gechoreografeerd en afgewisseld met melodrama dat lichtvoetig balanceert tussen gevoelig sentiment en lachwekkende kitsch.

Michelle Yeoh, een van Azië’s grootste en meest stijlvolle actrices, is het zat om als virtuoze huurmoordenaar in historisch China smerige zaakjes op te knappen (zoals het stelen van een eeuwenoud monnikenlijk met mythische krachten). Ze begint anoniem een nieuw leven in de grote stad, waar ze verliefd wordt op een schuchtere koerier die ook al een verleden van geheim geweld blijkt te hebben. Steeds lastiger wordt het voor de meester-moordenaars om hun schier onoverwinnelijke skills voor elkaar verborgen te houden. Dat levert kostelijke scènes op: zij beschermt hem tijdens een bankoverval terwijl ze doet alsof ze niets doet, hij beschermt haar terwijl ze vredig ligt te slapen terwijl assassins met alle mogelijke wapens door de muren heen komen. John, fijn dat je weer thuis bent.