My Old Ass

In My Old Ass krijgt de achttienjarige Elliott tijdens een paddotrip bezoek van haar oudere zelf. Maar hoeveel moet ze daar eigenlijk van willen leren?

Best handig, om even in gesprek te kunnen gaan met een oudere versie van jezelf. In My Old Ass krijgt de Canadese tiener Elliott (Maisy Stella) zo’n extreem persoonlijke therapiesessie als ze op haar achttiende verjaardag gaat kamperen met twee vriendinnen en flink experimenteert met paddo’s. Voor ze het doorheeft, zit ze ineens naast haar 39-jarige zelf (Aubrey Plaza).

Dat uitgangspunt is een aanstekelijk slimmigheidje van regisseur en schrijver Megan Park. Na de aanvankelijke schok heeft Elliott talloze vragen voor zichzelf. Hoe zit het met de liefde? Waar woon ik eigenlijk? En pardon, hoe kan ík in godsnaam nog steeds bezig zijn met het halen van mijn PhD? En dan is er nog ene Chad, waarover de oudere Elliott extreem vaag blijft, behalve dat ze benadrukt dat jongere Elliott ab-so-luut bij hem uit de buurt moet blijven.

In therapie gaan bij jezelf: zou dat nu beter of juist slechter zijn dan een therapeut die er professioneel voor heeft doorgeleerd? In My Old Ass hebben de therapiesessies (die zich zonder nadere verklaring ook voortzetten zónder paddenstoelen) in ieder geval langzaam een effect op Elliott. Ze kijkt meer om naar haar ouders, brengt meer tijd door met haar broertjes en lijkt ineens een stuk wereldwijzer. Maar ja, wat moet ze doen als die dekselse Chad opduikt en ze toch langzaam wat voor hem gaat voelen? Hoe dwingend zijn dan de adviezen van je oudere zelf?

Zo groeit My Old Ass uit tot een mooie, sterk gespeelde tragikomedie over de vraag hoe wenselijk het is om altijd maar te willen weten waar het heengaat in je leven. Elliotts ‘zelftherapie’ is in veel opzichten stimulerend en wenselijk, maar ook weer niet zaligmakend. John Lennon zong niet voor niets dat “het leven is wat je overkomt, terwijl je andere plannen maakt”.

Hoezeer je je verleden (oudere Elliott) en toekomst (jongere Elliott) ook probeert te sturen, uiteindelijk ben je weerloos tegen wat op je pad komt, zelfs als je al weet dat er verdriet van zal komen. Misschien ligt daar het grootste risico voor (zelf)therapie: een streven naar perfectie botst voortdurend op de weerbarstigheid van het leven. Dus wie heeft nu eigenlijk echt de wijsheid in pacht: zij die alles al heeft meegemaakt, of zij die het nog moet gaan beleven?

My Old Ass is vanaf 7 november 2024 te zien op Prime Video (VoD).