Wordt A’dam nieuwe mediahoofdstad van de EU?

De een z’n dood, de ander z’n brood. Door de aanstaande Brexit is Londen een stuk minder aantrekkelijk geworden als Europese uitvalsbasis voor bedrijven van buiten de EU. Dat geldt niet alleen voor banken maar ook voor mediabedrijven. Amsterdam zou wel eens kunnen profiteren van de Britse exodus.

De Brexit zal in de ogen van nationalisten Groot-Brittannië misschien ‘great again’ maken, economisch doet het afscheid van de EU nu al pijn. Vorig jaar bleek uit een onderzoek van advocatenkantoor Gowling WLG al dat bijna veertig procent van de Amerikaanse bedrijven met een Europees hoofdkantoor in Londen of een andere Britse stad, serieus een verhuizing naar het vastenland overwogen. Het gaat voor om bedrijven actief in de voedselindustrie, medische apparatuur en natuurlijk banken en andere financiële dienstverleners. Maar ook de mediasector laat zich niet onbetuigd. Een ware exodus van tv-stations en productiehuizen is aanstaande.

De belangrijkste reden is voor het verlaten van de Londen, dat decennialang bijna vanzelfsprekend de rol van Europese mediahoofdstad vervulde, is het vervallen van Europese uitzendrechten als Groot-Brittannië uit de EU stapt. Het Parool haalt een onderzoek aan van Expert Media Partners (EMP) waaruit blijkt dat "ongeveer de helft van de 650 mediabedrijven in Groot-Brittannië, goed voor 12.000 medewerkers en vijf miljard pond media-omzet, gevaar". Die bedrijven kunnen nu nog vrij uitzenden in de hele EU, maar zullen die vergunning hoogst waarschijnlijk verliezen zodra Brexit een feit is.

Onduidelijkheid over het toekomstige handelsverkeer tussen Groot-Brittannië en de EU — en dan vooral de toeslagen, vergunningen en ander lastig papierwerk die daarmee gemoeid zijn — weegt ook zwaar in de overweging Londen te verlaten. Hele grote spelers als Google en Facebook zijn serieus op zoek naar een nieuwe uitvalsbasis. Onder de Amerikaanse mediabedrijven in Londen bevinden zich onder andere Disney, NBC Universal, Turner Broadcasting en Discovery Channel. Ook de Zweedse Modern Times Group heeft zijn Europese hoofdkantoor vooralsnog in de Britse hoofdstad.

Maar ook voor kleinere bedrijven is Brexit een reden om zich terug te trekken uit Londen, of om een voorgenomen kantoor toch maar elders te huisvesten. Het financiële nieuwsplatform Recode haalde vorig jaar zomer al Beachfront Media-CEO Frank Sinton aan die de verhuisdozen die voor Londen bestemd waren, had doorgestuurd naar Berlijn. Ook Shorts International overweegt een verhuizing. Duitsland is een optie, maar directeur Carter Pilcher noemt ook Amsterdam als mogelijke nieuwe standplaats.

Daarin staat Pilcher niet alleen. Naast Dublin, Berlijn en Parijs wordt Amsterdam vaak aangemerkt als aantrekkelijk alternatief voor Londen. Aanbevelingen zijn: de betrekkelijke overzichtelijkheid van de pocket-metropool, de aanwezigheid van hoog opgeleid en Engels sprekend personeel, een sterk ontwikkelde digitale infrastructuur en Schiphol dat zorgt voor een fysieke verbinding met de rest van de wereld. Wat tegen Amsterdam spreekt is de krappe markt voor woningen en kantoorruimte.

Een paar bedrijven hebben de sprong over het kanaal al gemaakt of zijn meteen al neergestreken in Amsterdam. Het Benelux-kantoor van Discovery Channel bevindt zich in Amsterdam-Noord. Daar zit ook het Europese hoofdkantoor van Viacom, moederbedrijf van onder andere MTV. En aan de Keizersgracht, aan de achterkant van het Andaz Hotel, zijn de kantoren gevestigd van het Europese hoofdkwartier van Netflix.

Verwacht wordt dat de instroom binnen een half jaar op gang komt. De CBA, de Britse brancheorganisatie voor commerciële omroepen, raadt haar leden aan in het voorjaar van 2018 op z’n laatst een keuze te hebben gemaakt. Op 29 maart 2017 is Artikel 50 officieel in werking gesteld, waarna de Brexit binnen twee jaar moet zijn geëffectueerd.

Edo Dijksterhuis