Wolff bouwt megabioscoop naast Jaarbeurs Utrecht

Wolff Bioscopen gaat op het terrein van de Utrechtse Jaarbeurs een megabioscoop bouwen. Over ongeveer een jaar gaat de eerste spade de grond in. Het vijftien zalen en 3500 stoelen tellende complex moet operationeel zijn voor de opening van het Nederlands Film Festival van 2015. Wolff verwacht jaarlijks 750.000 bezoekers.

Met de bouw van de multiplex maakt Utrecht een inhaalslag op het gebied van bioscoopdichtheid. ‘Vroeger zaten we in de top-4 wat betreft aantal zalen en stoelen, maar ondertussen zijn we voorbij gestreefd door Tilburg en Eindhoven’, stelt Wolff-directeur Philipp Wolff. ‘Met het nieuwe complex kunnen we het filmaanbod in Utrecht groter en breder maken. We kunnen ook meer titels op meer tijden draaien.’

Utrecht is de thuisstad van de bioscoopuitbater, die er drie van zijn negen bioscopen heeft gevestigd. Twee daarvan verdwijnen zodra de nieuwbouw opengaat. De Oude Gracht in het centrum zal de twee zalen met 504 stoelen van Camera/Studio moeten missen. En het winkelcentrum boven station CS zal een nieuwe huurder moeten vinden voor de ruimte waar nu Catharijne (vier zalen, 776 stoelen) zit. De netto winst voor Utrecht komt dus neer op ruim 2200 bioscoopstoelen.

Hoeveel de nieuwbouw gaat kosten wil Wolff niet kwijt behalve dat het gaat om ‘een aanzienlijk bedrag’. De kosten worden mede gedragen door de Jaarbeurs. De megabioscoop staat op het terrein van de Jaarbeurs, aan de zijde die door Utrechtenaren wordt beschouwd als ‘de achterkant van het station’. Het complex is gekoppeld aan het beursgebouw. Wolff: ‘Een aantal zalen is zo gebouwd dat ze zijn om te bouwen tot congresruimte. Ook de Jaarbeurs zal dus gebruik maken van het pand.’

De nieuwbouw past in de herontwikkeling van het stationsgebied, die dat deel van de stad al een paar jaar heeft veranderd in een steeds van reliëf veranderende bouwput. Het is niet voor niets dat Victor Everhardt, wethouder stationsgebied, enthousiast heeft gereageerd op de bouwplannen.

Ook Willemien van Aalst van het Nederlands Film Festival is positief. Zij noemt de nieuwe megabioscoop ‘een enorme en noodzakelijke aanwinst’. Zij ziet het aantal festivalzalen groeien. ‘Het nieuwe complex zou een rol kunnen spelen in het festival’, bevestigt Wolff-directeur Philipp Wolff. ‘We zijn nu al sponsor van het festival en we zullen zalen ter beschikking blijven stellen.’

Edo Dijksterhuis