Webfilm: Vimeo Awards

Vimeo staat, naast het massalere YouTube, bekend als het platform voor de kwaliteitswebfilm. Maar de winnaars van de eerste uitreikining van de Vimeo Awards, in negen verschillende categorieën, maken die ambitie nog niet helemaal waar.

De beste film overall, en daarnaast de beste documentaire, werd last minutes with oden, een wat kleffige, sentimentele tearjerker over een man die zijn hond laat inslapen. Ik-gerichter, particulierder en navelstaarderiger kun je het nauwelijks krijgen. Maker Eliot Rausch kiest weliswaar niet voor het standaardmétier van de documentaire, maar of je de gelikte videoclip die hij van het afscheid van een trouwe vriend maakt gewaagd moet vinden, is de vraag.

oops van Chris Beckham won in de categorie experimenteel. Dat staat in deze context blijkbaar gelijk aan vreemde capriolen uithalen met je mobiele filmcamera. Hem meenemen in een rollercoaster, in het zwembad of tussen de vuile was mieteren, en door een struisvogel laten mishandelen. Het ene puberale geintje na het andere. Soms grappig, maar is het ook grensverleggend?

Wel echt geslaagd zijn de twee filmpjes die de status van hun eigen beelden bevragen. thrush, winnaar in de categorie narratief, brengt bloei en ondergang van een stormachtige liefde in kaart. Maar eigenlijk gaat de fotocollage van theatermaker Gabriel Bisset-Smith over het aura van de fotografie, dat verloren is gegaan door de digitale camera. Die maakt het mogelijk om elke foto tot in de puntjes te perfectioneren, waardoor je je afvraagt of degene die op de foto staat wel dezelfde is als de persoon die je in het echte leven kent.

Videokunstenaar Kasumi rukt in breakdown onder meer fragmenten van zwart-wit science fiction films uit hun context om, met hetzelfde gevoel voor paranoia als de Vlaamse remixfilmer Johan Grimonprez (double take), de Amerikaanse politiek weg te zetten als één grote propagandamachine. Plant een kiem van angst in je kiezers, bij voorkeur voor een zogenaamde invasie van buitenaf, en in een mum van tijd laten ze zich volledig besturen.

breakdown is zo krachtig omdat de mash up, in een overrompelende flitsmontage, werkt met dezelfde suggestieve associaties als de complottheorieën van overheden en massamedia die worden aangeklaagd. En de aliens uit de jaren ’50 en ’60, dat zijn anno 2010 natuurlijk gewoon moslimmigranten.

Niels Bakker