Webfilm: Het nieuwe filmen

Films draaien, monteren en uploaden op een iPhone? Cinefielen moeten er nog niet aan denken, maar met Vimeo’s app Cameo ziet het eindresultaat er nog best overtuigend uit. Paul Trillo’s The Life and Death of an iPhone is daar het eerste bewijs van.

Horrorveteraan Joe Dante (Gremlins, The Howling) wilde zijn bijdrage aan de serie Masters of Horror in 2006 eigenlijk al op een telefoon draaien. Met zijn kleine formaat en lage gewicht zou de mobiel namelijk een ideaal apparaat zijn om ongeziene hoekjes in beeld te kunnen brengen. Eén probleem: het beeld zag er nog niet uit. De cameratechnologie in telefoontjes was simpelweg nog niet ver genoeg ontwikkeld om een narratief mee te verbeelden. Daarom filmde Dante The Screwfly Solution toch maar op digitale camera.

Als Dante nu weer met dit idee zou aankomen, dan had hij wellicht gebruik kunnen maken van Cameo. De door Vimeo gelanceerde app geeft iPhone-gebruikers namelijk de mogelijkheid om filmpjes te schieten, monteren en uploaden op hun eigen mobiel. De app haalt als het ware de computer (met bijhorend montageprogramma) uit het filmproces en geeft gebruikers de mogelijkheid om overal film te maken. En de met Cameo gemaakte films zien er best goed uit.

Apps zoals deze, met nieuwe filmische mogelijkheden, roepen wel altijd sceptische vragen op. Zitten we bijvoorbeeld nou echt te wachten op filmproducties van een smartphone? Krijgt de gebruiker wel genoeg opties? Is dit niet gewoon een gimmick? Eerst zien, dan geloven gaat hier als geen ander op. Het is dan ook nog maar de vraag wat Cameo echt kan toevoegen binnen het filmlandschap. Al heeft Vine bewezen dat er verassend creatieve films uit smartphones kunnen komen.

Dat zien we ook terug bij The Life and Death of an iPhone van Paul Trillo, gemaakt met Cameo. De film toont op toepasselijke wijze het leven van Trillo’s smartphone: van de lopende band in China tot aan de onvermijdelijke barsten in het scherm en de ladekast als technologische begraafplaats. Trillo laat dit traject zien en horen door alles vanuit het perspectief van zijn telefoon te filmen, en dat werkt. In zwiepende bewegingen schakelt hij beelden uit het leven van zijn telefoon aan elkaar. Steeds verdwijnt die weer zijn zak in, wordt het beeld even zwart en zwiept hij vervolgens een nieuwe scène in. Trillo laat daarmee de gefragmenteerde belevingswereld van hedendaagse telefoons zien. Die mogen alleen van stal als er iets (of juist niets) in het leven van diens eigenaar gebeurt.

Ook interessant om te zien is de impact die Trillo’s nieuwe iPhone op zijn leven maakt. In gesprekken is hij vaker afwezig. Hij kijkt dan bijvoorbeeld eerder op zijn nieuwe zakbeeldscherm dan om zich heen. Meisjes storen zich eraan; een vriend die met liefdesproblemen kampt baalt ervan. Trillo verbeeldt deze afleidende eigenschap van zijn nieuwe bezit gelukkig niet met grootse uitroeptekens. Dit is geen Look Up, waarin de smartphone als duivels vermaak wordt neergezet. The Life and Death of an iPhone is eerder een effectieve en zelfbewuste reclame voor de telefoon, die het eigenlijke hoofdpersonage van de korte film is. En met name is het een reclame voor de app die je op de telefoon moet installeren om films als deze te maken.

Dat Cameo-gebruikers op hun telefoon filmpjes in elkaar kunnen knutselen, kan grote gevolgen hebben voor de manier waarop (low budget) films gemaakt worden. De drempel wordt steeds lager voor consumenten om ook producenten te worden en het aantal gemaakte films kan daardoor alleen maar stijgen. Of we vanzelf smartphoneproducties als serieuze films gaan bekijken is echter nog maar de vraag. The Life and Death of an iPhone intrigeert in ieder geval. Het is nu alleen nog wachten op die smarthphonefilm van Dante. Of is de lol er juist vanaf, nu iedereen film op zijn of haar telefoon kan maken? Ook hier geldt weer: eerst zien, dan geloven.

Hugo Emmerzael