Vrijwel louter premières op World Cinema Amsterdam

Ruim dertig films van niet-Westerse makelij, op een enkele titel na allemaal Nederlandse premières, en met dit jaar de Caraïben als zwaartepunt. Woensdag gaat de vierde editie van World Cinema Amsterdam van start. Genodigden krijgen de Indiase feelgood film The Lunchbox voorgeschoteld. De publieksopener is het Iraanse scheidingsdrama Le Passé. Op 18 augustus wordt het festival afgesloten met Gloria.

Anders dan de meeste andere festivals met een niet-Westerse focus — Africa in the Picture, CinemAsia, Camera Japan om er maar een paar te noemen — beperkt World Cinema Amsterdam zich niet tot één land, regio of continent. Een bewuste keuze, volgens festivaldirecteur Raymond Walravens, die tevens directeur is van filmtheater Rialto dat samen met de De Balie de hoofdlocatie vormt. ‘Er zijn zoveel ontwikkelingen die wereldwijd tegelijkertijd plaatsvinden. Zowel in Azië als Latijns Amerika zijn er makers die met weinig geld en gebruik van digitale apparatuur films produceren. Het is spannender om die films naast elkaar te tonen. En om de liefhebbers van die films samen te brengen.’

De formule slaat aan. Terwijl de eerste editie ruim 6.100 bezoekers trok, groeide het publiek in de twee jaar daarna al tot 9.000. Dit jaar hoopt Walravens de 10.000 bezoekers-grens te doorbreken.

Het competitieprogramma weerspiegelt de liefde voor diversiteit: acht films uit acht landen, van nog onbekende debutanten tot gelauwerde veteranen. Le Passé was goed voor een Gouden Palm (beste actrice) in Cannes, Gloria voor een acteerprijs in Berlijn. De Filipijnse zedenschets Thy Womb — getipt door zowel Cineville als de Filmkrant — neemt het op tegen La Culpa del Cordero, het Festen-achtige debuut van Gabriel Drak. Op zaterdag 17 augustus wordt de juryprijs ter waarde van vijfduizend euro uitgereikt. De even grote publieksprijs, waar alle films gemaakt vanaf 2011 naar meedingen, wordt de maandag na het festival bekendgemaakt.

World Cinema Amsterdam zoekt naar trends. ‘En soms lopen we er iets op vooruit.’, geeft Walravens toe. ‘Twee jaar geleden hadden we bijvoorbeeld al een Indiaas programma waarin we lieten zien dat er meer is dan Bollywood-cinema. Met The Lunchbox tonen we daar weer een voorbeeld van. Maar deze film is wereldwijd aangekocht en wordt nu overal getoond.’

Zwaartepunt ligt dit jaar in de Caraïben, mede door toedoen van de stichting Caribbean Creativity. Tijdens het eerste weekend wordt onder de titel Inside Jamaica aandacht besteed aan een nieuwe generatie filmmakers van het eiland dat vooral bekend staat om zijn reggae en topsprinters. Storm Saulter, regisseur van Better Mus’ Come, is aanwezig om toelichting te geven bij zijn film over de politieke onrust in het Jamaica van eind jaren zeventig.

Aan de herdenking van 150 jaar afschaffing van de slavernij kon World Cinema Amsterdam natuurlijk niet voorbijgaan. Dit is de focus van het tweede weekend. Op zaterdag worden vier films over of uit Curaçao vertoond, op zondag twee films over of uit Suriname. Walravens: ‘Op 30 mei 1969 na, die in 1995 is gemaakt, zijn het allemaal recente films. Maar bij elkaar vertellen ze het verhaal van voor en na de afschaffing van de slavernij.’

Op een enkele titel na is geen enkele film uit het festival eerder te zien geweest in Nederland. En zullen dat ook niet zijn aangezien ze niet zijn aangekocht door lokale distributeurs. Twee titels die dat wel later dit jaar in roulatie gaan, krijgen een extra steuntje in de rug. Le Passé en Gloria krijgen gelijktijdig met het festival een voorpremière in elf theaters. Walravens: ‘Zo laten we samen met collega-filmtheaters zien dat wij dit belangrijke films vinden.’

World Cinema Amsterdam vindt plaats van 7 tot en met 18 augustus in Rialto en De Balie. Gratis openluchtvoorstellingen worden gehouden op het Marie Heinekenplein en in het Vondelpark.

Edo Dijksterhuis