VPRO redt Cinema.nl nadat NPO handen ervan aftrekt

De Nederlandse Publieke Omroep heeft haar bijdragen aan online kanalen stevig teruggeschroefd. Ook voor Cinema.nl, de filmwebsite van de VPRO die al bestaat sinds 2001, gaat de geldkraan dicht. Maar de VPRO springt in het gat. De site gaat door, in ietwat afgeslankte vorm.

Er klinkt teleurstelling door in het bericht dat de Cinema.nl-redactie op 6 januari plaatste op de site. Er staat onder meer te lezen: ‘Kort gezegd, de NPO wil dat Cinema.nl — net als andere sites en themakanalen zoals NPO Doc, stopt. De NPO houdt niet van ‘web-only’; alles wat een omroep maakt moet van hen vast zitten aan een tv- of radioprogramma.’

Vijftien jaar lang heeft de NPO Cinema.nl ondersteund. De site begon in 2001 als gedeeld experiment van VPRO en Volkskrant. Die laatste partij haakte af in 2011. De Mediawet verbood het de NPO namelijk geld te stoppen in initiatieven waar derden winst maken. Sindsdien onderhoudt de VPRO de site alleen. En werd daarin gesteund door de NPO totdat die haar richtlijnen bijstelde.

In plaats van energie steken in een aanvraag waarvan van tevoren wel duidelijk was dat hij toch niet zou worden gehonoreerd door de NPO, besloot de VPRO de financiering zelf te gaan regelen. ‘Daar hebben we wel iets minder middelen voor’, zegt Hugo Blom, hoofdredacteur van de VPRO Gids, VPRO.nl en Cinema.nl. ‘We hebben één redacteur moeten laten gaan, wat op een kleine redactie natuurlijk bijzonder vervelend is. Inhoudelijk moeten we concessies doen op videogebied. Dat is nu eenmaal duur. Maar de recensies en de berichtgeving rond festivals als IFFR, Nederlands Film Festival, IDFA en Cannes blijven gewoon bestaan.’

Blom hoopt dat de initiële teleurstelling van de redactie weer omslaat in nieuw elan. Want naast bezuinigingen, die het wekelijkse online filmprogramma CinemaTV de kop kosten, zijn er ook vernieuwingen. ‘De site was toe aan groot onderhoud en dat pakken we nu aan. Voor de zomer moet een nieuwe versie in de lucht zijn. En samen met het Filmfonds ontwikkelen we een module voor de site, die tevens een app is, met de titel Filmvinder.’ Met Filmvinder wordt het complete filmaanbod in bioscopen en op DVD, TV, VOD en andere digitale platforms in kaart gebracht.

Waarom de NPO geen fiducie heeft in online-only kanalen, daar wil Blom zich niet over uitlaten. Wel vindt hij dat ‘film deel moet uitmaken van de cultuurportfolio van de NPO’ en dat de NPO blij mag zijn met de VPRO, die als enige omroep aandacht besteedt aan film. Die erkenning is er nu ook gekomen, hetzij een beetje vertraagd. Blom: ‘Ongeveer gelijktijdig met het online plaatsen van ons bericht over de veranderingen, kregen we bericht van de NPO dat Cinema.nl door mag onder de oude naam. In eerste instantie mocht dat niet, het voeren van een zelfstandig merk. Maar de url hoeft nu niet veranderd te worden. Dat zou ook kapitaalvernietiging zijn geweest.’

Edo Dijksterhuis