Video-essay als wetenschappelijke bron van informatie

Het video-essay is volwassen geworden. Al vanaf het begin verkeerde het video-essay op de grens tussen wetenschap en journalistiek, maar met de lancering van [in]Transition, het eerste peer-reviewed academische tijdschrift over video-essays, is haar wetenschappelijke relevantie echt bevestigd.

Het video-essay is er in vele vormen en maten. Internetongein als video mash-ups kennen we onderhand wel en serieuzere varianten komen ook steeds vaker voor, maar een video-essay als bron raadplegen voor serieus onderzoek? Dat is iets nieuws. Met de oprichting van [in]Transition, een nieuw initiatief van MediaCommons en Cinema Journal, is het video-essay gepromoveerd naar wetenschappelijk niveau. Het (online) tijdschrift zal net als bij tekstuele academische essays door middel van peer-reviews — beoordelingen van mede-wetenschappers en kenners — video-essays over film keuren, beoordelen en cureren.

In de eerste vier uitgaven van [in]Transition zal door bespreking en selectie van bestaande video-essays een canon worden vastgesteld van belangrijke en exemplarische video-essays. De uitgaven daarna zullen bestaan uit nieuwe video-essays, die door iedereen — van filmwetenschapper tot enthousiaste amateur — ingezonden kunnen worden. Elk gepubliceerd essay wordt aan de hand van twee hoofdcriteria beoordeeld: wat kan er geleerd worden van het essay en hoe worden multimediale elementen gebruikt om informatie over te brengen? Vooral de aandacht voor dat tweede aspect is tekenend voor een belangrijke ontwikkeling binnen de filmkritiek. Waar bij tekstuele essays namelijk vooral de inhoud centraal staat, is bij het video-essay juist ook de vorm van belang.

Het initiatief van [in]Transition kan het video-essay een nieuwe status bezorgen. Niet langer is zij een afgeleide van geschreven werk, maar een op zichzelf staande wetenschappelijke bron van informatie. Deze ontwikkeling kan sterk bijdragen aan de productie, kwaliteit en relevantie van het video-essay.

Hugo Emmerzael

De eerste uitgave van [in]Transition staat al online.