Silvia van der Heiden nieuwe directeur NFF

Silvia van der Heiden treedt per half mei aan als de nieuwe Algemeen Directeur van het Nederlands Film Festival.

Van der Heiden is als Afdelingshoofd Publiek & Marketing sinds 2008 lid van het Management Team van de VPRO en is bestuurslid van onder meer Muziekgebouw aan ’t IJ en Brainwash Festival. Samen met Zakelijk Directeur Petra Remmen zal zij de directie van het NFF vormen.
"Als filmliefhebber en professional volg ik het Nederlands Film Festival al jaren. Het is voor mij dan ook een eer het festival te mogen vertegenwoordigen, juist nu de filmwereld onder invloed van online en interactieve mogelijkheden zo in beweging is.", aldus Van der Heiden in een begeleidend persbericht.

Van der Heiden wacht geen makkelijke taak. Bestuursvoorzitter Ruurd Bierman, zelf per 1 september aangetreden, zei eerder dit jaar in een interview voor cultuur+ondernemen dat het "best lastig is om als kleine Nederlandse speler het hoofd te bieden aan de toenemende internationale competitie." Bierman doelde onder meer op de productie van films en series — "Een serie als The Crown 2 heeft een budget van zo’n tweehonderd miljoen euro. Terwijl een Nederlandse serie het met vier, misschien vijf miljoen euro moet doen." — maar het festival zelf bevindt zich in eenzelfde positie ten opzichte van andere filmfestivals. Het budget is beperkt en de strijd om de aandacht van de bezoeker is enorm.
Omdat de bestuursleden slechts een deel van hun tijd met het festival bezig kunnen zijn, wordt eind dit jaar de overgang gemaakt naar een Raad van Toezicht-model, aldus Bierman, waarbij Van der Heiden als nieuwe directeur aanzienlijk meer verantwoordelijkheid krijgt dan haar voorgangers.

Het vlaggenschip van het festival, het Gouden Kalverengala, trok de laatste jaren steeds minder kijkers. In 2012 waren het er nog 593.000, in 2016 bleek dat aantal gedaald tot 212.000. Vorig jaar werd gekozen voor een andere benadering. Vanuit het programma De TV Show werd slechts op selecte momenten naar de Utrechtse Stadsschouwburg geschakeld want volgens TV Show-presentator Ivo Niehe "zijn dergelijke lange parades van onbekende winnaars niet bepaald een publiekstrekker". Niehe zei aanvankelijk tevreden te zijn met een miljoen kijkers, maar nuanceerde dat later in De Telegraaf omdat "september op dit moment de allerslechtste maand qua kijkcijfers in de historie van de televisie" zou zijn. Volgens cijfers van Stichting KijkOnderzoek keken 833.000 mensen naar de TV Show, een verviervoudiging. Helaas is niet te zeggen hoeveel daarvan afstemden voor het Kalverengala.

Misschien is het tijd om minder in te zetten op kijkcijfers en het festival meer een platform te laten worden voor alles wat in Nederland met visuele cultuur te maken heeft. Een ontwikkeling die het NFF overigens zelf al heeft ingezet: de afgelopen jaren werd bijvoorbeeld steeds meer aandacht besteed aan games. ?Dat daar meer nadruk op komt te liggen, was ook af te leiden uit het profiel van de nieuwe directeur dat Bierman in het interview schetste: het moet iemand zijn "die net zo thuis is in de wereld van de film, als de game-industrie begrijpt. Iemand die de digitale ontwikkelingen begrijpt, en de wereld van het internationale top-drama dat nu wordt uitgezonden via Netflix, HBO en Apple."