Rialto opent filmtheater op VU-campus

Een primeur in Nederland: Rialto opent een filiaal in het nieuw te bouwen campusgebouw van de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het filmtheater krijgt er op deze manier vier zalen bij waardoor het aantal vertoningen meer dan verdubbelt. De Zuidas en Amstelveen krijgen voor het eerst een volwaardig filmaanbod.

Rialto baat op de Ceintuurbaan nu drie zalen uit, die volgens directeur Raymond Walravens ‘heel intensief worden gebruikt’. Vanaf komend jaar zullen de voorstellingen zelfs nog vroeger beginnen, om half 1 ’s middags, waardoor het theater op vijfduizend voorstellingen per jaar komt. Het VU.NU-onderwijsgebouw, dat in 2017 wordt opgeleverd, beschikt over negen collegezalen, waarvan er vier zijn om te bouwen tot filmzaal. Hier kunnen jaarlijks zesduizend voorstellingen worden gehouden.

‘Het is de eerste keer dat een filmtheater wordt opgenomen in de bouw van een universiteitscampus’, vertelt Walravens. ‘Er zullen dagelijks 5.600 mensen gebruik maken van het VU.NU-gebouw, maar ’s avonds en in het weekend staat het leeg. Door de ruimtes dan te gebruiken als filmtheater maak je er veel efficiënter gebruik van. Bij de bouw en inrichting van de zalen wordt eerst gekeken naar de geschiktheid voor filmvertoning — beenruimte, stoelenplan, comfort — en daarna of ze ook geschikt zijn voor onderwijs.’

Het nieuwe filmtheater zal zich vooral richten op studenten en medewerkers van de VU, maar ook op werknemers van de omliggende bedrijven (Zuidas) en bewoners. ‘We zullen een mix brengen van het filmhuis- en arthouse-aanbod, deels vergelijkbaar met dat van Rialto’, aldus Walravens. ‘Wel zullen we meer Engelstalige films brengen. In het gebied wonen en werken veel expats en de universiteit trekt ook veel buitenlandse studenten.’

Tot op heden is het filmaanbod in het deel van Amsterdam waar de VU ligt bijzonder beperkt. Een paar keer per week wordt er in de stadsschouwburg een film vertoond. En verder verzorgt De Griffioen, het cultuurcentrum van de VU, zo’n tweehonderd vertoningen per jaar. Walravens: ‘De Griffioen is een tweede run-theater; films komen er pas drie, vier maanden nadat ze in Amsterdam in première zijn gegaan. Met VU.NU heeft de stad er een premièretheater bij en Amstelveen — toch een stad met 80.000 inwoners — zijn eerste volwaardige theater.’

De Griffioen blijft overigens bestaan, maar gaat zich geheel richten op cursussen en podiumkunst. De organisatie verhuist mee naar het nieuwe gebouw, waar twee collegeruimtes dubbelen als theaterzaal. In juni 2014 gaat de eerste spade de grond in voor het NU.VU, dat naar verwachting in het najaar van 2017 opent. ‘In de tussenliggende tijd zullen we al activiteiten ontwikkelen op de VU-campus — om het publiek alvast warm te maken’, vertelt Walravens. ‘We zijn bijvoorbeeld in gesprek met het On the Roof-festival, om daarvoor het filmprogramma te verzorgen.’

Edo Dijksterhuis