Paramount overtoept Netflix met tegenbod op Warner Bros.

Vorige week kocht Netflix de filmstudio en streamingdienst van Warner Bros. Discovery voor $82,7 miljard. Vandaag is concurrent Paramount Skydance daar overheen gegaan met een tegenbod van $108,4 miljard, waarin ook de tv-zenders als CNN en TNT zijn meegenomen. Het heeft er alle schijn van dat het Witte Huis zich in de overnamestrijd heeft gemengd.

Vrijdag bracht Netflix het winnende bod uit op Warner Bros. Discovery en afgelopen weekend werd bekend dat Netflix-baas Ted Sarandos voorafgaand aan de deal op visite was geweest op het Witte Huis. In een onderonsje met Donald Trump probeerde hij zich te verzekeren van presidentiële steun – of op z’n minst het uitblijven van obstructie. Hij bereikte het tegendeel. Trump noemde Sarandos ‘fantastic’ zoals hij anderen labelt als ‘very bad’ of ‘nasty’ en merkte daarna op dat Netflix door de overname “een erg groot marktaandeel” zou krijgen, hetgeen “problematisch” zou kunnen zijn.

Nog geen twee dagen na het overnamebod van Netflix ligt er nu dus een tegenbod van Paramount Skydance. Dat wordt medegefinancierd door Affinity Partners, de investeringsmaatschappij van Jared Kushner, Donald Trumps schoonzoon. Kushner wordt gesteund door verschillende overheidsfondsen uit het Midden-Oosten en de familie Ellison. Larry Ellison is de oprichter van softwarebedrijf Oracle en de op één na rijkste persoon ter wereld. Zijn zoon David is CEO van Paramount Skydance. De Ellisons onderhouden zeer nauwe banden met de Tump-kliek.

Het bestuur van Warner Bros. Discovery had de overname door Netflix al goed gekeurd, maar door een bod uit te brengen op het hele concern en niet alleen de filmstudio en streamingdienst HBO Max hoopt Paramount Skydance de deal te kunnen kapen. De aandeelhouders zeggen het bod in ieder geval in overweging te nemen. Ondertussen klaagt Paramount Skydance dat het bedrijf in eerdere onderhandelingen niet serieus is genomen.