Oscarshow in identiteitscrisis

Ruim drie maanden voor de uitreiking van de Academy Awards zit de show plotseling zonder presentator. Eddie Murphy trok zich vandaag terug in navolging van producent Brett Ratner, die eerder deze week het veld moest ruimen na een aantal omstreden uitspraken.

Het is een groot probleem voor de Academy: nieuwe generaties haken af. In 1998 keken er nog 55 miljoen Amerikanen naar de uitreiking van de Oscars, tien jaar later werd een voorlopig dieptepunt bereikt met 32 miljoen kijkers. Om een jonger publiek aan te spreken, acht de organisatie het noodzakelijk om de uitreikingsceremonie flitsender te maken. Maar daar wringt de schoen. De Academy is, vanwege het levenslange lidmaatschap, een club met een sterke vertegenwoordiging van bejaarden. Dat betekent dat het voor de Academy ondenkbaar zou zijn om, naar voorbeeld van de Golden Globes, een grofgebekte komiek als Ricky Gervais de uitreiking te laten presenteren.

De gewenste opfrisbeurt komt mede hierdoor niet goed van de grond. Aanstormend talent James Franco mocht afgelopen februari samen met generatiegenote Anne Hathaway de avond aan elkaar praten, maar kreeg, zo klaagde hij later, niet de vrijheid om gewaagde grappen te maken. Dit jaar deed de organisatie opnieuw een poging tot verjonging door regisseur Brett Ratner (Rush Hour) aan te trekken als producent. Het was een welbewuste keuze voor een producent die de boel zou opschudden: Ratner staat bekend om zijn lompheid en zijn voorliefde voor corporale humor.

Het hoefde dan ook niemand te verbazen dat Ratner vorige week in een vraaggesprek over zijn nieuwste film Tower Heist vertelde dat repeteren "voor flikkers" is, om een paar dagen later in de radioshow van shockjock Howard Stern op te scheppen over zijn seksuele veroveringen. Toch was het voor de Academy reden om alweer terug te schrikken van de genomen beslissing. Onder druk trok Ratner zich gisteren terug als producent. Zijn vertrouweling Eddie Murphy, die de show zou presenteren, volgde vandaag in zijn kielzog. Zo staat de organisatie van de uitreiking, in haar spagaat tussen blitsheid en eerbiedwaardigheid, vooralsnog met lege handen.

Erik Schumacher