Nieuw Indiaas filmfestival toont alternatief voor Bollywood
Naangal
Komend weekend vindt in het Amsterdamse Lab111 en OBA Theater Amsterdam de eerste editie plaats van het International Indian Film Festival. De oprichter wil laten zien dat de Indiase filmindustrie meer te bieden heeft dan dansjes rond fonteinen en liedjes omlijst door glijdende strijkers.
Sinds begin dit jaar is India de naaste buur China voorbij als land met de meeste inwoners: 1,45 miljard and counting. Het Aziatische land heeft daarnaast ook de grootste filmindustrie ter wereld, in ieder geval gemeten naar het aantal films dat er geproduceerd wordt. Maar heel veel daarvan krijgen wij in Europa niet te zien. “Veel mensen hebben nog een eenzijdig beeld van de Indiase film dat bepaald wordt door Bollywood: genrefilms in Hindi”, stelt Muthuvel Katturaja, die een alternatief wil bieden met het International Indian Film Festival. “De films die wij programmeren gaan minder over spektakel en meer over menselijke relaties.”
Katturaja kwam in 1998 voor studie vanuit Tamil Nadu, in het zuiden van India, naar Nederland. In 2013 ging hij terug voor een filmopleiding onder mentorschap van de Sri Lankaanse regisseur Balu Mahendra (1939-2014), een grootheid in de Tamil cinema. Na zijn afstuderen werkte hij onder meer als regieassistent voor Vetri Maaran, wiens films Viduthalai-1 en Viduthalai-2 vorig jaar in de Limelight-sectie van het IFFR draaiden. “Momenteel werk ik aan een script voor een eigen film”, vertelt Katturaja. “Maar ik verdien mijn geld met online lesgeven in wis- en natuurkunde.”
Door een filmfestival te organiseren hoopt Katturaja Indiase filmmakers te koppelen aan Nederlandse distributeurs, sales agenten en collega-filmmakers. Maar zijn belangrijkste missie: het tonen van diepzinnige en artistiek hoogwaardige films. “Indiase filmmakers kunnen niet concurreren met de production value van Titanic, maar we kunnen wel verhalen vertellen die sterk zijn in eenvoud.”
Zo’n verhaal biedt de openingsfilm Naangal, over drie jonge broers die eind jaren ’90 opgroeien in een bergdorp met een uiterst tirannieke vader. “Ook Chimera is zo’n klein maar aangrijpend verhaal, dit keer over een bejaarde man die met zijn dochter en kleinzoon leeft maar langzaam de grip op de realiteit verliest”, vertelt Katturaja. “In totaal tonen we vijf films, uit verschillende delen van India. Het is onze ambitie om in de toekomst, als het festival doorgroeit, films te presenteren in alle talen die India kent.”
Een mega-evenement is echter niet wat Katturaja voor ogen staat. “We willen het graag intiem houden en de authenticiteit bewaren. Drie, vier dagen maximaal met misschien twintig of iets meer films is genoeg. Maar we willen het festival wel twee keer per jaar houden, misschien met één dag in Den Haag of Deventer, waar ik zelf woon.”
International Indian Film Festival | 27 & 28 september 2025 | Lab111 & OBA Theater, Amsterdam