LIFF start Europees netwerk voor Amerikaanse indies

Uitgroeien tot de poort naar Europa voor Amerikaanse indepent films. Dat is de ambitie die het Leiden International Film Festival vorig jaar uitsprak. Nu is er een logisch gevolg in de vorm van een internationaal samenwerkingsverband met collega-festivals. Parijs en Wroclaw zijn al aan boord, gesprekken zijn gaande met nog vijf andere partijen.

‘Het ging bijna vanzelf’, zegt Alexander Mouret, artistiek directeur van het Leiden International Film Festival (LIFF). ‘Toen we vorig jaar begonnen met de American Indie Competition en besloten dat Amerikaanse indepent films voortaan onze focus zouden zijn, gingen we rondkijken wie er in Europa nog meer mee bezig is. In Berlijn zijn we toen gaan praten met het American Film Festival uit Wroclaw. Later is daar nog US in Progress uit Parijs bij gekomen.’

Gezamenlijk optrekken levert kostenbesparingen op — zeker wat betreft het naar Europa halen van gasten — maar vooral ook een sterkere positie richting sales agents. Mouret: ‘Als wij nu dezelfde film willen hebben als het festival in Rome, dat in dezelfde periode valt als LIFF, dan wint Rome. Maar als wij een netwerk kunnen bieden waarbinnen zo’n film een paar maanden kan toeren, dan is dat natuurlijk aantrekkelijk.’

Gesprekken zijn al gaande met minstens nog vijf festivals om zich aan te sluiten bij wat het 1st European Network for Independent American Cinema is gedoopt. Daar zitten ook grote spelers bij als het Edinburgh International Film Festival, het BFI London Film Festival en het Stockholm Film Festival. En ook van buiten Europa is er interesse. ‘We zijn benaderd door festivals in Zuid-Amerika’, aldus Mouret. ‘Misschien dat we op termijn dus meer worden dan een Europees netwerk.’

Het LIFF, dat vorig jaar 30.000 bezoekers trok met titels als The World’s End en Short Term 12, hoopt het eigen aanbod kwalitatief te verbeteren door de samenwerking. Zo is Mouret momenteel bezig Wish I was Here van Zach Braff, bekend als acteur in de serie Scrubs en maker van indie-hit Garden State, naar Leiden te halen. Over de rest van de 2014-editie, die plaatsvindt tussen 31 oktober en 9 november, zegt hij vooral in te zetten op ‘het doorzetten en versterken van de koers die we vorig jaar hebben ingezet, dus met tien festivaldagen en een sterke American Indie Competitie.’

Edo Dijksterhuis