Leids filmfestival opgerekt tot tien dagen

De achtste editie van het Leiden International Film Festival, dat op 1 november van start gaat, duurt geen zes maar tien dagen. De American Indie Competition beleeft zijn debuut. Charlie Chaplin verzorgt de opening. En The World’s End, die in eerste instantie niet in Nederland zou worden uitgebracht, is gestrikt als slotfilm.

Hoewel de komedie The World’s End in het openingsweekend in Groot-Brittannië een omzet realiseerde van meer dan twee miljoen pond en in de Verenigde Staten alleen al op de openingsdag 3,5 miljoen dollar toucheerde, dacht distributeur Universal dat de film in Nederland onvoldoende bezoek zou trekken. Fans van acteur/maker Simon Pegg begonnen een online petitie om de film toch in de Nederlandse bioscoop te krijgen en het Leids International Film Festival (LIFF) sloot zich daarbij aan. Kort daarna ging Universal alsnog overstag. De opvolger van Shaun of the Dead (2004) en Hot Fuzz (2007) sluit het festival af op 10 november en vanaf 14 november gaat de film in roulatie.

Het LIFF heeft meer voorpremières in petto, vooral van Amerikaanse makelij. ‘Wij willen de gateway naar Europa worden voor Amerikaanse films’, verwoordt LIFF-directeur Alexander Mouret de ambities van het festival. ‘Leiden is de plek van waaruit de "pilgrims" naar Amerika zijn vertrokken. Wij willen ze weer terug naar Leiden halen.’

De American Indie Competition, die dit jaar voor het eerst wordt gehouden, telt zestien films. Mouret: ‘We hebben wel flink wat discussie gehad over de term "indie". Want kun je een film als Silver Linings Playbook, met een budget van 23 miljoen en acteurs als Robert De Niro, nu een indie noemen omdat hij niet gemaakt is bij een grote studio? Of geldt die term alleen voor kleine films van beginnende makers? Er is geen eenduidig antwoord op te geven en daarom laten we dan ook het complete spectrum in volle breedte zien. Het gaat van A Glimps Inside the Mind of Charles Swan III van Roman Coppola tot Short Term 12. En bij een aantal films zijn regisseurs, acteurs en scenarioschrijvers aanwezig.’

Ook de openingsfilm, of eigenlijk de openings double bill, onderstreept de trans-Atlantische focus van het LIFF. In de Pieterskerk worden Charlie Chaplins The Pilgrim (1923) en The Immigrant (1917) vertoond. Componist Timothy Brock schreef er de muzikale begeleiding bij, die wordt uitgevoerd door het Residentie Orkest Den Haag.

Verder omvat de festivalkalender, die vanaf vandaag op de website te vinden is, het voor het LIFF traditionele Russische programma, vier Chinese blockbusters die een afspiegeling zijn van ‘waar China zelf naar kijkt’, en een ode aan de afgelopen zomer overleden James Gandolfini, waaronder zijn laatste film Enough Said. Met het programma Cities & Cinema wil het festival het fenomeen ‘cinematic tourism’ — bioscoopbezoek om de vakantie te herleven — een draai geven. Mouret: ‘Onder de bezoekers van bijvoorbeeld Oh Boy, dat in Berlijn speelt, verloten we een reis naar de Duitse hoofdstad.’

Om al die programmaonderdelen goed over het voetlicht te brengen, is het festival van zes naar tien dagen uitgebreid. Met een extra weekend erbij hoopt Mouret het bezoekersaantal van vorig jaar — bijna 30.000 — te verhogen met zo’n tienduizend.

Edo Dijksterhuis