IFFR betuigt steun aan directeur festival Busan

De directeur van het Busan International Film Festival wordt door de Zuid-Koreaanse autoriteiten onder druk gezet om zijn ontslag in te dienen. De reden: een documentaire over het zinken van veerboot Sewol, die ruim 300 mensen het leven kostte en waarschijnlijk het gevolg is van corruptie en wanbestuur. IFFR-directeur Bero Beyer betuigde bij de opening van CineMart steun aan zijn Koreaanse collega Lee Yong-gwan.

‘De argumenten waarmee Lee onder druk wordt gezet zijn duidelijk politiek ingegeven en hebben niets van doen met cultuur of het runnen van een filmfestival’, stelde Beyer. Samen met zijn staf, medewerkers van CineMart en filmprofessionals maakte hij een protestfoto op de trappen van De Doelen. ‘We Support BIFF’, stond te lezen op de vellen papier die omhoog werden gehouden.

The Truth Shall Not Sink with Sewol heet de documentaire waar Lee zijn carrière voor op het spel zet. De documentaire van Lee Sang-ho en Ahn Hae-ryong (die hier te zien is op YouTube) is de eerste film over de ramp met de Zuid-Koreaanse veerboot in april 2014. De makers suggereren dat het drama voorkomen had kunnen worden als de overheid niet laks met de veiligheidsregels was omgesprongen. Het schip was illegaal verbouwd waardoor het veel te zwaar beladen was toen het slagzij maakte, en hulpacties van de kustwacht waren slecht gecoördineerd.

Lokale machthebbers in Busan, op wie deze beschuldigingen direct terugslaan, hadden beslist geen trek in vertoning van de film in hun stad. Ze eisten dat de titel zou worden verwijderd uit het programma voor de 2015-editie, afgelopen september. Toen Lee weigerde, werd de subsidie aan het festival gekort en werden er allerlei bureaucratische regels van stal gehaald om het functioneren van het festival te frustreren. Lee hield voet bij stuk en vertoonde de documentaire toch.

Om wraak te nemen hebben de autoriteiten inmiddels een middel ingezet dat ook in Rusland en China wordt ingezet om lastige dissidenten uit te rangeren: een aanklacht van financiële onrechtmatigheden. Lee’s advocatenkosten stijgen de pan uit. En als hij niet de handdoek in de ring gooit, dan misschien zijn bestuur. Dat moet namelijk deze maand besluiten of Lee, die in 2011 aantrad als festivaldirecteur en wiens tweede termijn in februari 2016 afloopt, mag aanblijven.

Edo Dijksterhuis