Horroricoon George A. Romero overleden (77)

Na een kort ziekbed is gisteren in Toronto horroricoon George A. Romero op 77-jarige leeftijd overleden, volgens zijn familie terwijl hij luisterde naar de soundtrack van John Fords The Quiet Man.

Romero brak in 1968 wereldwijd door met het onafhankelijk geproduceerde Night of the Living Dead. Ook al was het niet de eerste zombiefilm — zie Victor Halperins White Zombie (1932) en Jacques Tourneurs I Walked With a Zombie (1943) — het was een instant cult klassieker en bepaalt tot op de dag van vandaag de regels van het genre. Hoewel critici er aanvankelijk moeite mee hadden — een "orgie van sadisme", schreef Variety — is de film vanwege zijn "culturele, historische en esthetische belang" inmiddels opgenomen in het National Film Registry.

Behalve door de hordes dolende lijken viel de film volgens Romero ook onmiddellijk op doordat de zwarte acteur Duane Jones de hoofdrol speelde. In 1968, met de groeiende raciale spanningen op de achtergrond, was dat nog steeds een zeldzaamheid in de overwegend witte filmindustrie. Romero zelf heeft altijd gezegd dat hij zich bij maken niet bewust was van die maatschappelijk betekenis. Sequel Dawn of the Dead volgde in 1979 en Day of the Dead in 1985.

The Walking Dead was volgens Romero "een soapserie" en bigbudget zombiespul als World War Z (waarvan een deel 2 is aangekondigd) zouden de markt voor meer bescheiden zombiefilms verpesten. "Ik denk niet dat je 40 miljoen dollar nodig hebt om griezelig te zijn. De beste horrorfilms zijn de films die voor minder gemaakt worden."