Geen popcorntempel

Na bijna vier jaar in de steigers opent het City Theater aan het Leidseplein deze maand weer zijn deuren. Vanaf vandaag gaan de eerste films voorzichtig draaien, en op 30 november is een groots openingsfeest.

Waar het imposante gebouw bij de originele bouw in 1935 (zie foto) met 1.830 stoelen nog de grootste bioscoop van Nederland was, kiest Pathé nu juist voor een kleinschaliger en intiemere sfeer. Het aantal stoelen is, mede doordat in het pand nu ook de Little Buddha bar en een casino zijn gehuisvest, teruggebracht tot 596 zitplaatsen verspreid over zeven zalen.

Senior manager marketing & communications Youri Bredewold: "Het moest echt een dertig-plus theater worden, niet voor de massa maar voor mensen die rustig van de film willen genieten." Die grondgedachte heeft ook gevolgen voor de programmering, die meer dan bijvoorbeeld Pathe De Munt op de serieuze film gericht zal zijn. "Maar het is volgens mij een misvatting dat dertigplussers alleen van arthouse houden", stelt Bredewold. "We gaan bijvoorbeeld ook de nieuwe harry potter volgende week draaien."

De ondescheidende bezoeker wordt verder bediend in het snackaanbod ("Geen popcorntempel maar prosecco", stelt Bredewold) en de luxe aankleding in het interieur. Terwijl de werklui de laatste hand aan de liftschachten leggen, leidt theatermanager Roy Behr ons met zichtbare trots rond. "Een paradepaardje", noemt hij ‘zijn’ City. Hij wijst op het tegelwerk in de ruime hoeveelheid toiletten, de houten details in vloeren, lichtbakken en lampen en het feit dat het hele theater gestoffeerd is: "Hier geen linoleum aan de voeten."

Is al ingepland wanneer die vloerbedekking vervangen moet worden? "Dat hangt natuurlijk af van de bezoekersaantallen", lacht Behr. "Maar als er tijdens de film een flesje chocomel om gaat, kun je dat anderhalf uur later nog prima schoon krijgen, hoor."

Joost Broeren