Filmwereld eist vrijlating Omar Salah Marei
Al bijna een maand is niets meer vernomen van Omar Salah Marei. Op die dag werd de Egyptische filmmaker en scenarist gearresteerd zonder opgaaf van reden. De internationale filmwereld eist zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating. Meer dan honderd prominenten hebben de petitie van de International Coalition for Filmmakers ar Risk ondertekend.
Rond 7 uur ’s avonds op 11 mei drongen agenten in burger het appartement binnen van Omar Salah Marei. Ze richtten vernielingen aan en namen geld, vier laptops, twee mobiele telefoons en een aantal scenario’s voor toekomstige projecten in beslag. Zonder vertoon van een arrestatiebevel werd Marei meegevoerd naar een tot op heden onbekende locatie. Het vermoeden is dat hij is opgepakt vanwege enkele posts op social media, die de Egyptische autoriteiten in het verkeerde keelgat zijn geschoten.
De 35-jarige Marei is een autodidact die zich de afgelopen anderhalf decennium heeft ontwikkeld tot vaste waarde in het Egyptische filmcircuit. Hij regisseerde de korte films Balh (2013) en Glass Window (2015), dat is vertoond op verschillende internationale filmfestivals. Selfie (2016) werd vertoond tijdens de slotceremonie van het Luxor African Film Festival. En zijn scenario voor Escape of His Excellency the Important Commando kreeg hij in 2017 de Nadine Shams Award for Best Short Film Script tijdens het Cairo International Film Festival.
Noch zijn familie noch zijn advocaat kan Marei bereiken. De autoriteiten reageren niet op verzoeken om meer informatie, die onder meer zijn gedaan via officiële telegrammen aan de minister van binnenlandse zaken en de officier van justitie. Er wordt gevreesd voor Marei’s gezondheid aangezien hij een schildklieraandoening heeft waar hij dagelijkse medicatie voor nodig heeft. Ook is hij herstellende van een complexe breuk in zijnpols.
De International Coalition for Filmmakers ar Risk (ICFR) is een campagne begonnen voor Marei’s vrijlating. Onder de ruim honderd ondertekenaars van een petitie bevinden zich Emma Thompson, Walter Salles, Mia Hansen-Løve, Laura Poitras, Mohammad Rasoulof, Agnieszka Holland, de gebroeders Dardenne, Alex Gibney, Aki Kaurismäki, Kirsten Johnson, Mark Cousins & Khalid Abdallah.