Films opgesloten Iraanse regisseurs naar Cannes

Het filmfestival van Cannes zal twee autobiografische films vertonen van de in Iran veroordeelde filmmakers Jafar Panahi en Mohammad Rasoulof. Beide regisseurs zijn voor het maken van ‘antirevolutionaire propaganda’ tot zes jaar cel veroordeeld en mogen in Iran twintig jaar lang geen films maken.

Panahi filmde tijdens het maandenlange wachten op een uitspraak van de rechtbank de documentaire This Is Not a Film waarin hij een dag uit zijn leven vastlegde. Rasoulofs Good Bye vertelt het verhaal van een jonge advocaat in Teheran op zoek naar een visum om het land te kunnen verlaten, een bizar avontuur dat de regisseur uit eigen ervaring optekende. Rasoulofs film is opgenomen in de officiële selectie van het Un Certain Regard programma, Panahi’s film krijgt in de officiële selectie een speciale vertoning op vrijdag 20 mei. Naar verluidt zijn beiden inmiddels op borgtocht vrij maar is het hen verboden Iran te verlaten.

Het festival citeerde uit een brief van Panahi die men donderdag ontving: “The reality of being alive and the dream of keeping cinema alive motivated us to go through the existing limitations in Iranian cinema…, Our problems are also all of our assets. Understanding this promising paradox helped us not to lose hope, and to be able to go on since we believe wherever in the world that we live, we are going to face problems, big or small. But it is our duty not to be defeated and to find solutions.”

Volgens het festival zijn beide films “in semi-illegale omstandigheden gemaakt en … arriveerden ze de afgelopen dagen in Cannes.” Festivaldirecteur Gilles Jacob en artistiek directeur Thierry Fremaux verklaarden dat de films “are by their very existence a resistance to the legal action which affects them. That they send them to Cannes, at the same time, the same year, when they face the same fate, is an act of courage along with an incredible artistic message.”

Vorig jaar gaf het festival ook al een signaal door Panahi ondanks zijn gedwongen afwezigheid in de hoofdjury op te nemen. Tijdens het recente filmfestival van Berlijn in februari veranderde juryvoorzitter en actrice Isabella Rossellini het openingsgala in een publieke veroordeling van Panahi’s en Rasoulofs opsluiting door een brief voor te lezen die Panahi in gevangenschap had geschreven.