De grootste flop ooit?

Disney verwacht tweehonderd miljoen dollar verlies te lijden op 3D-spektakel John Carter, maakte het bedrijf deze week bekend. Dat is grofweg zeven keer het totale jaarlijkse budget van het Nederlands Filmfonds. Maar het is een misvatting dat dit een enorme uitschieter zou zijn.

Cutthroat Island staat al jarenlang bekend als de grootste flop aller tijden. De piratenfilm uit 1995 kostte naar schatting 115 miljoen euro om te maken en leverde aan de kassa’s van de wereldwijde bioscopen een miezerige 18 miljoen dollar op. Het verschil komt na inflatiecorrectie neer op 147 miljoen dollar. Toen Disney deze week bekend maakte dat het 200 miljoen dollar verlies verwacht te maken op John Carter, werd in diverse media een nieuwe kampioen ingehuldigd. Eindelijk zou Cutthroat Island afgelost worden.

Maar dat is een misvatting. John Carter heeft na een week wereldwijd al meer dan 180 miljoen dollar opgebracht. Een uiteindelijke opbrengst van ten minste 300 miljoen dollar moet haalbaar zijn. John Carter kostte naar schatting 350 miljoen om te maken. Het verschil van 50 miljoen dollar zou niet in de buurt komen van de 147 miljoen dollar van Cutthroat Island. Omdat bioscopen een fors deel van de opbrengst incasseren, zal het verlies van Disney een stuk hoger zijn dan die 50 miljoen dollar. Maar dat verlies is een ander soort cijfer.

Het is maar wat je een flop noemt. Vooralsnog behaalden slechts drie titels dit jaar wereldwijd een hogere omzet dan John Carter. Maar films die zo veel geld kosten, moeten het niet minder dan fantastisch doen om de investering terug te verdienen. Dergelijk succes heeft Disney regelmatig. De afgelopen twee jaar brachten Toy Story 3, Alice in Wonderland en Pirates of the Caribbean 4 ieder meer dan een miljard dollar op. Soms lukt het niet. Ook Mars Needs Moms draaide vorig jaar een verlies van meer dan 200 miljoen dollar. Voor miljardenbedrijf Disney is zoiets heel vervelend, maar in financieel opzicht weinig meer dan een hobbel op de weg.

Erik Schumacher