De Balie vanaf september met dagelijkse filmvertoningen

De Balie gaat vanaf september in samenwerking met het Amsterdamse filmtheater Rialto dagelijkse filmvertoningen verzorgen. Vanaf deze week start de samenwerking officieus met World Cinema Amsterdam.

Toen twee jaar geleden de landelijke digitalisering van bioscoopzalen zich aandiende, stond cultureel debatcentrum De Balie voor de vraag: stoppen met de filmvertoningen of intensiveren? Met slechts een handvol speciale voorstellingen per maand viel een flinke investering in een nieuwe projector niet te rechtvaardigen; niet meedoen met de digitalisering zou van de speciale voorstellingen een lastig verhaal maken.

Volgens Dirk van der Straaten, programmamaker cinema van De Balie, bleek na wat onderzoek een dagelijks, zelfvoorzienend filmprogramma met drie tot vijf reguliere vertoningen per dag een haalbare kaart: ‘We hebben het afgelopen jaar vijf à zesduizend kaarten verkocht. Dat is een bezettingsgraad van 80 à 90 procent. Dat zie je in een normale bioscoop niet. We zetten nu in op 17.000 bezoekers; een bezettingsgraad van 20 procent. Als het er meer zijn vieren we een feestje, want dan gaan we geld verdienen.’

Om kosten op personeel te besparen worden kaartjes straks aan de deur verkocht in plaats van aan de kassa; met de nieuwe projectoren kan een film automatisch worden gestart. De programmering wordt samengesteld in samenwerking met Rialto, dat zich in Amsterdam profileert als filmhuis voor de wereldcinema. Van der Straaten: ‘We hebben een oude releaselijst gepakt en aangestreept welke films we bij De Balie graag hadden gedraaid: films die met hun poten in de maatschappij staan en met onderwerpen waar je achteraf discussie over kan voeren. Die lijst hebben we tegen de programmering van de andere theaters aangehouden. Met Rialto hadden we de meeste overeenkomsten.’

Naast de nieuwe dagelijkse filmvoorstellingen blijft De Balie zelf verantwoordelijk voor de speciale voorstellingen die gepaard gaan met een inleiding, lezing of debat. Bang voor een gebrek aan belangstelling in het toch al niet om bioscoopzalen verlegen zittende Amsterdam is Van der Straten niet: ‘Er zijn genoeg distributeurs die klagen over het gebrek aan aandacht voor hun kleine films. Daarnaast zal ons zaaltje met 54 stoelen het klimaat in de Amsterdamse bioscoopwereld niet veranderen.’

Op 8 september wordt de dagelijkse programmering van De Balie geopend met de première van À perdre la raison in aanwezigheid van regisseur Joachim Lafosse. Vanaf dit weekend zijn er in De Balie al films te zien van het mede door Rialto georganiseerde festival World Cinema Amsterdam

Jesse Heijnis